“香料滋潤(rùn)人們的生活，使生活變得更為豐富多彩：它是藥品，可以治??；是調(diào)料，使飯菜更加可 口；是香水、潤(rùn)膚劑和春藥，可使人心曠神怡。” （馬斯格雷夫： 《改變世界的植物》）愛(ài)德華·謝弗在 《唐代的外來(lái)文明》一書(shū)中指出，幾乎所有的香料都經(jīng)歷了一個(gè)從神壇走向世俗的過(guò)程。古時(shí)候人們常常在祭祀用的酒和肉中加入香料作為調(diào)味品，目的是為了防止祭品腐壞，增加祭品對(duì)于神的吸引力。后來(lái)，香料漸漸世俗化了，走下了神壇，搬上了貴族的餐桌，甚至還進(jìn)入了尋常百姓人家。

馬可·波羅在描述13世紀(jì)的杭州時(shí)說(shuō)，這座城市一天就運(yùn)來(lái)了5噸波斯胡椒。他還說(shuō)：在中國(guó)南方，有錢(qián)人可以享用好幾種香料腌制而成的肉，下層民眾的盤(pán)子里卻只能嗅到大蒜味。