藥物應用

與所有的東方香料一樣，胡椒有著悠長的用作香料和藥物的歷史。味道更濃的蓽撥通常是首選的藥物，不過蓽撥和黑胡椒都被作為藥物使用。

黑胡椒子在印度是草藥、悉達和尤那尼醫(yī)學中的一種藥物。5世紀的《敘利亞醫(yī)學之書》（Syriac Book of Medicines）指出胡椒（可能實際指的是蓽撥）可治療便秘、腹瀉、耳痛、壞疽、心臟病、疝氣、聲嘶、消化不良、昆蟲叮咬、失眠、關節(jié)痛、肝病、肺病、口腔膿腫、曬傷、齲齒與牙痛。在中醫(yī)學中，黑胡椒可治療寒痰、食積、脘腹冷痛、反胃、嘔吐清水、泄瀉、冷痢，亦可用于食物中毒解毒。5世紀后的許多著作也建議用胡椒來治療眼疾，一般是將胡椒制成的軟膏直接涂敷在眼睛上。在現(xiàn)代醫(yī)學中，沒有證據(jù)可以表明以上的這些治療方法是有效的；將胡椒直接涂在眼睛上是很不舒服的，同時還有可能對眼睛造成損傷。

胡椒在很長一段時期中都被認為會讓人打噴嚏；現(xiàn)今也是這么認為的。一些人認為胡椒堿會刺激鼻孔，從而讓人打噴嚏；另一些人則認為是胡椒粉的作用，還有一些人覺得胡椒并不是十分有效的噴嚏制造劑。但是，幾乎沒有人曾進行過控制環(huán)境下的實驗來解答這個問題。

由于胡椒會刺激腸道，進行了腹部手術或有腹部潰瘍的病人的食譜中不能出現(xiàn)胡椒：一般會使用較溫和的食品替代之。

黑胡椒含有少量的黃樟腦，這是一種致癌物質(zhì)。

香料引用

胡椒的辛辣味主要來源于化合物胡椒堿，胡椒堿同時存在于果皮和種子中。按毫克來計算，精制胡椒堿的辣度大約是辣椒中辣椒素的百分之一。胡椒的外果皮中還含有可產(chǎn)生氣味的蒎烯、檜烯、苯烯、石竹烯與芳樟醇等萜類，這些還是讓檸檬、樹木和花朵等產(chǎn)生氣味的物質(zhì)。

胡椒的氣味會隨化學物質(zhì)揮發(fā)而流失，因此密封保存有助于長期保藏胡椒的香馥。在光線的照射下也會讓胡椒失去一些香味，因為胡椒堿會被轉變?yōu)閹缀鯚o味的異胡椒脂堿。在研磨成粉后，胡椒的芳香會更迅速地揮發(fā)；因此大部分的烹調(diào)書都建議不要在使用前研磨胡椒子。手持胡椒研磨器可以機械地將胡椒子研磨或壓碎并制成胡椒粉，同時也有市售的胡椒粉。在14世紀時的歐洲廚房中便已有胡椒研磨器這類香料研磨器的存在，不過更早前使用臼杵來研磨胡椒也是一個常見的方法。

芳香療法

黑胡椒具有強烈、刺激的味道，使用少許黑胡椒就能達到很好的治療效果。尤其是用于即刻振奮精神和補充精力。另外芳香療法中臨床發(fā)現(xiàn)，黑胡椒精油的辛辣氣味不僅能融化女人的性冷淡，對中年男士的興趣缺乏也同樣有效，所以是夫妻增加情趣是的美好共浴精油。