藏藥歷史上有許多經(jīng)典著述,成為今天研究藏藥的主要文獻(xiàn)和藏藥種類發(fā)展的歷史記錄。
《月王藥診》是較早的一部藏藥史籍,收載的藥物包括植物類440種、動(dòng)物類260種、礦物類80種,其中300多種藥物為青藏高原特產(chǎn),多數(shù)藥物沿用至今,如螃蟹甲 、傘?;⒍荨⒍?、囊距翠雀、船形烏頭、喜馬拉雅紫茉莉、纖毛婆婆納、水柏枝、翼首草、毛瓣綠絨蒿、藍(lán)石草、烏奴龍膽、山莨菪、樟牙菜、青稞、熊膽、牦牛酥油和糌粑等。
《晶珠本草》是收載藏藥最多的一部大典,涉獵廣泛,有著濃郁的藏民族特色,被譽(yù)為藏族的《本草綱目》,該書收載的藥物種類有75%為現(xiàn)今所用,其中30%屬藏醫(yī)專用,據(jù)統(tǒng)計(jì),涉及1200個(gè)基原動(dòng)、植物種。
現(xiàn)代藏藥應(yīng)用的地域,除西藏自治區(qū)以外,還包括青海、四川、云南和甘肅等省所屬的一些藏族自治州和自治縣。青藏高原是藏藥的主要產(chǎn)地,據(jù)有關(guān)單位的調(diào)查,藏藥資源有2436種,其中植物類2172種、動(dòng)物類214種、礦物類50種。青海占據(jù)著青藏高原的北部和東部地區(qū)的廣大地區(qū),據(jù)調(diào)查,省內(nèi)有藥用資源1294種,其中植物類1087種、動(dòng)物類150種、礦物類57種。全省常用的幾百種藏藥中有70%采自青藏高原,據(jù)四川阿壩藏族自治州調(diào)查,全州有藏藥資源1000多種;甘孜州1127種中藥資源中有23%為藏醫(yī)所用。
從有關(guān)資料的統(tǒng)計(jì)來(lái)看,目前我國(guó)有藏藥3000種左右,西藏是藏醫(yī)藥的發(fā)源地,藏藥應(yīng)用歷史悠久。這一地區(qū)常用藏藥有360多種,主要來(lái)源于菊科、豆科、毛莨科、罌粟科、傘形科、龍膽科、薔薇科、玄參科、十字花科和百合科等植物,重要的藥用屬有:綠絨蒿屬、馬先蒿屬、紫堇屬、報(bào)春花屬和虎耳草屬等。常用藏藥中,含生物堿的種類約占50%,這些活性較強(qiáng)的成分多見(jiàn)于烏頭屬、翠雀屬、唐松草屬、莨菪屬、槐屬、龍膽屬和小檗屬等藥用植物。例如,大黃是一味重要的藏藥,青藏高原分布大黃屬植物28種,其中藏藥應(yīng)用的有21種,藏藥用大黃分為上、中、下三品:上品(君母札)的種除掌葉大黃、唐古特大黃之外,尚有藏邊大黃 、喜馬拉雅大黃、塔黃,西藏大黃等,青海、甘肅等地還用波葉大黃;中品(曲什札)有穗花大黃、歧穗大黃、長(zhǎng)穗大黃、網(wǎng)脈大黃、心葉大黃、紅脈大黃、卵葉大黃;下品(曲瑪札)有小大黃。
目前,藏藥已制定了統(tǒng)一的用藥規(guī)范,即由西藏、青海、四川、甘肅、云南、新疆等6省區(qū)合編的《藏藥標(biāo)準(zhǔn)》,共收載藏藥227種,其中植物類197種、動(dòng)物類17種、礦物類13種,主要種有:藏茴香、山莨菪、藏黨參、藏紫草、水母雪蓮花、唐古紅景天、堪巴色寶(阿氏蒿)、曲瑪孜(打箭菊)、達(dá)瑪(凝花杜鵑)、野牛心、禿鷲、紫草茸、紫膠蟲等。 藏藥資源豐富,分布在青藏高原藏胞居住的廣大地區(qū),并為很多藏醫(yī)藥文獻(xiàn)所收錄。