冰毒問題的產(chǎn)生要追溯到20世紀30年代，為了治療哮喘、嗜睡和其他一些疾病，冰毒被當作藥物銷售，使人們上癮。這些產(chǎn)品的主要成分是苯丙胺和它的姊妹藥物——效力更強的甲基苯丙胺。它們被用于保持清醒和抑制食欲，因此，受到了卡車司機、學生和減肥者的鐘愛。1962年，冰毒首次作為一種違法毒品，被舊金山的摩托車黑幫制造出來，并在美國太平洋沿岸四處分發(fā)。這個黑幫很快便有了大批仿效者：制作冰毒所需要的原料非常普通，并且容易得到，比如外用酒精、堿液、麻黃堿和偽麻黃堿；最后一種當時作為非處方藥供應。于是，作坊式實驗室曾經(jīng)生產(chǎn)了大量的違法甲基苯丙胺；墨西哥黑幫把大量廉價品帶進了墨西哥。“冰”，或者說可以放進導管中抽吸的結晶甲基苯丙胺塊，在20世紀80年代的夏威夷出現(xiàn)，并很快蔓延到美國大陸地區(qū)，成為最受歡迎的毒品種類。對比1993年和2004年的情況，表明毒品正在向東蔓延，擴展到了美國東北地區(qū)、中南部地區(qū)、得克薩斯州和東中部各州等地。得克薩斯大學奧斯丁分校流行病學家簡·麥克斯韋（Jane Maxwell）緊密地跟蹤了流行態(tài)勢。她認為，由于販毒組織進一步介入市場，在從作坊式實驗室更難獲得偽麻黃堿的情況下，毒品在東部地區(qū)的供應量更大了。此外，她還強調(diào)，這些黑幫現(xiàn)在正在出售一種更純、因此也更強效的毒品。

冰毒使用者可能會變得更虛弱。這個結論來自毒品濫用及精神衛(wèi)生管理局的一份分析報告，這個機構發(fā)現(xiàn)，在過去的一個月內(nèi)服食過冰毒的人數(shù)，從 2002年到2004年一直保持在60萬人。然而，美國毒品濫用及精神衛(wèi)生管理局發(fā)現(xiàn)，這些使用者中濫用或依賴毒品的比例從2002年的11%上升到 2004年的22%。這表明又有13萬人面臨暴力和家庭崩潰的特殊風險。?