瓊脂作為印模材料是利用凝膠和溶膠之間的轉(zhuǎn)化，成為可逆性水膠體印模材料。膠凝作用隨溫度變化改變。溫度的降低使溶膠狀態(tài)的瓊脂粘度逐漸變大，最后失去流動性，形成凍狀的半固體狀態(tài)，稱為凝膠。變化發(fā)生時的溫度，稱為膠凝溫度。

膠凝是溶質(zhì)溶解度減小導(dǎo)致的結(jié)晶過程。當(dāng)溫度改變，使溶質(zhì)溶解度減小，分子彼此靠近。由于大分子很長，在相互接近時，一個大分子鏈可以與另一個大分子鏈同時在幾個地方形成結(jié)合點，成為網(wǎng)狀骨架。溶劑則因毛細管吸力或附著力醫(yī)學(xué)教育`網(wǎng)整理，被吸著于網(wǎng)狀間隙之中，不能自由流動。凝膠中溶劑的數(shù)量可以很大，如瓊脂印模凝膠中瓊脂僅占8％～l5％，而作為溶劑的水含量達80％左右。形成凝膠的內(nèi)在原因是大分子形狀不對稱，形狀越不對稱，在膠凝溫度下越容易膠凝。

膠凝還與膠粒的形狀有關(guān)，球狀分子溶液不會膠凝，除非在高濃度的情況下，才有可能產(chǎn)生膠凝，但這種情況不多。線狀分子比球狀分子容易形成網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)或骨架，這些網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)或骨架，把分散介質(zhì)結(jié)合起來。瓊脂印模材料的膠凝溫度介于36～40℃之間，溫度低有利于膠凝，膠凝時間與溫度的函數(shù)關(guān)系是：溫度越低膠凝越快。這是由于低溫度下，分子的熱運動減小，有利于結(jié)構(gòu)形成。凝膠轉(zhuǎn)變成溶膠的溫度需60-70℃。凝膠能夠在溫度的作用下轉(zhuǎn)變?yōu)槿苣z，是因為凝膠的內(nèi)能比溶膠低。

溶膠與凝膠的區(qū)別：溶膠中的分散內(nèi)相被分散外相包圍，凝膠則是分散介質(zhì)被分散內(nèi)相所連接的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)所包圍。