雖然兩個相鄰椎骨間的運動范圍很小，但是全部脊柱的運動范圍卻很大，能沿三個軸進行運動，即沿額狀軸上的屈伸運動，矢狀軸上的側(cè)屈運動和垂直軸上的旋轉(zhuǎn)運動。由于頸椎上關(guān)節(jié)面斜上方，頸脊柱的運動范圍最大。頸部屈伸運動范圍較大，其幅度平均為100～110゜，前屈運動的幅度是在脊柱中最大者，完全前屈時，下頜頦部可抵觸胸壁。頸部的旋轉(zhuǎn)運動范圍，左右各均為75゜，頸部的側(cè)屈運動，都伴有旋轉(zhuǎn)運動。

在頭頸交接部，因第一、二頸椎的特殊分化醫(yī)學教育網(wǎng)|搜集整理，形成寰齒關(guān)節(jié)和寰樞關(guān)節(jié)，使頭顱可在各個方向自由運動。點頭運動是在寰枕關(guān)節(jié)，此關(guān)節(jié)的屈伸運動幅度很大，約占頸部運動的1/2.頭部的旋轉(zhuǎn)運動主要是在寰齒關(guān)節(jié)和寰樞關(guān)節(jié)，其運動幅度約占頸部旋轉(zhuǎn)運動的一半。

頸脊柱運動的軸線，通過椎體，相當于髓核的中心點。因之，頸脊柱前屈時，椎骨被拉長。頸脊柱完全屈曲時，椎管的前緣可被拉長1.5cm，而其后緣可被牽長5cm，椎管內(nèi)的脊髓亦被牽長，變細而緊張。后伸時，椎管變短，脊髓松馳而稍粗。