玉竹味甘性子，屬補益藥。功能滋養(yǎng)氣血，平補肺胃，益陰潤燥。常用于肺胃陰傷或燥邪傷肺而致的咳嗽少痰，咽干舌燥，燥熱口渴等癥。玉竹多與沙參，麥冬、桑葉，杏仁，石斛，元參等同用。

溫熱病后期，因高燒時傷耗了胃陰而出現口渴舌燥、食欲不振、胃部不適等癥，可用本品配合沙參，石斛、麥冬，冰糖，生麥芽等同用。

天冬滋陰偏在肺腎，且性寒滯胃。玉竹養(yǎng)陰偏在脾胃，性平而不害胃，雖養(yǎng)胃陰但不妨脾陽。

用量一般為二錢至四錢。特殊需要時也可用到五，六錢或一兩。據近代研究，玉竹有降血糖的作用。