古生菌生態(tài)：

最先發(fā)現(xiàn)的喜好高溫的古生菌來自美國黃石公園。古生菌的生活環(huán)境常常是極端環(huán)境，即普通常見的生物是很難生存的高溫、強酸強堿或鹽濃度很高的環(huán)境中。例如溫度超過100℃的深海地表的裂縫處、溫泉、以及極端酸性或堿性的水中。它們還存在于牛、白蟻和海洋生物的體內并且在那里產生甲烷。它們生長在沒有氧氣的海底淤泥中，甚至生長在沉積在地下的石油中。某些古菌在曬鹽場上的鹽結晶里生存。

對光敏感的菌紅素使鹽桿菌帶有美麗的紅色，菌紅素可以將太陽的光能轉變?yōu)楣啪钏枰幕瘜W能。便用來合成作為細胞能源的ATP.菌紅素是一種蛋白質，在化學結構上和脊椎動物視網(wǎng)膜上的色素視紫質很相似醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理。

要證明古生菌的生存環(huán)境類似地球形成的早期，最好是找到古老地質年代的化石遺存，探尋古生菌化石面臨許多難題。首先它們是很微小的生物，因此留下的是顯微化石，科學家必須花費很多時間去加工樣品，還要耐心地去看顯微鏡。而更麻煩的是，如果發(fā)現(xiàn)了纖維生物的化石，怎樣去區(qū)分古生菌和細菌的化石呢？

古生菌和細菌形狀和大小相似，因此根據(jù)外形不容易確定。于是要靠這些微小生物的顯微化石中的化學成分來判斷，我們可以叫它做化學化石，這些化學化石中存在形形色色的化合物，這就要求我們尋找那些特征性的化合物殘跡。合乎要求的是某種只存在于某一類生物中的化合物，例如只存在于古生菌中，而不存在于細菌或真核生物中的那些化合物，同時這些化合物在過去億萬年中不容易發(fā)生分解作用，即使發(fā)生了分解，分解產物也應該是可以預測的化合物。上面說過，古生菌細胞里含有特征性的類異戊二烯化合物鏈，它們不容易被高溫分解。因此它成了一種表明古生菌存在的很好的化學標記。德國科學家在古老的巖石中發(fā)現(xiàn)了這種化合物，據(jù)推測很可能是產甲烷菌留下的。在西格林蘭島的某些地方存在大約38億年前的古老的沉積層，其中就留下了古生菌的“化學指紋”，所以從古化石中證明古生菌在地球形成后的第一個十億年中已經出現(xiàn)。