近日，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了隱藏在癌癥背后的21個主要的基因突變，這是癌癥研究的一個重要里程碑。30種最常見癌癥中的97%，都是由這些遺傳代碼的變化引起的。找出引發(fā)這些突變的因素，可以為癌癥的治療提供新的手段。

我們已經(jīng)知道，吸煙是人們所熟知的致癌因素之一，但是目前有一半以上的致癌因素仍然是未知的。英國癌癥研究中心表示，找出致癌因素，是一個既有趣又重要的研究。

當(dāng)人體的某個組織、某個細胞出現(xiàn)故障時，癌癥就會發(fā)生。換句話說就是在細胞的生命過程中所發(fā)生的一系列基因突變，最終可能化為致命的腫瘤在人體內(nèi)瘋長。

癌癥起源

作為有史以來規(guī)模最大的癌癥基因組研究的一部分，該國際研究小組的研究人員一直在尋找這些基因突變的原因。眾所周知的致癌因素包括紫外線的傷害、吸煙導(dǎo)致的 DNA 變異，都可能增加患癌的幾率。這些致癌因素會在人體留下自己獨特的“標(biāo)簽”，這種“標(biāo)簽”可以告訴我們，癌癥是由哪種因素引發(fā)的。

英國維康信托桑格研究所的研究人員，從取自 30 個最常見的癌癥的 7042 個樣本中找到了更多的致癌因素“標(biāo)簽”。這些被找到的 21 個致癌因素的“標(biāo)簽”涵蓋了突變所導(dǎo)致癌癥類型的 97%醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理.

致癌因素“標(biāo)簽”

桑格研究所的主任 Mike Stratton 教授表示：“我很興奮，隱藏在癌癥基因組里的這些標(biāo)記，告訴了我們真正的致癌原因。這是癌癥研究歷史上一個非常顯著的成就，意義非凡。它帶領(lǐng)我們進入未知的領(lǐng)域，在此之前我們根本不知道它的存在。我認(rèn)為這是一個重大的里程碑。”

未解之謎

這些找到的致癌因素“標(biāo)簽”與人體老化、機體免疫系統(tǒng)也存在一定的關(guān)聯(lián)。打個比方，細胞免疫也有可能引發(fā)癌癥：細胞通過激活一類使病毒發(fā)生突變而不再發(fā)揮作用的酶來應(yīng)對病毒感染。但是“如果上述過程發(fā)生，就會產(chǎn)生附帶的損害——細胞自身也會發(fā)生變異，當(dāng)變異數(shù)量不斷增大，很有可能變異成為癌細胞——免疫是一把雙刃劍，”Stratton 教授說。

目前，還有 12 種癌癥“標(biāo)簽”無法找到對應(yīng)的誘因。研究人員希望這些“標(biāo)簽”可以具體聯(lián)系到生活環(huán)境因素上，這樣一來就以開發(fā)新的預(yù)防癌癥的方法。

例如一種發(fā)生在神經(jīng)節(jié)的突變能引發(fā)神經(jīng)母細胞瘤，這種神經(jīng)癌癥通常只會影響兒童，所以這里一定發(fā)生了一些獨特的變化。

英國癌癥研究中心的首席科學(xué)家 Nic Jones 教授說：“環(huán)境因素可能導(dǎo)致身體故障而引發(fā)癌癥，但仍然有許多癌癥，我們不知道是什么引起了 DNA 的故障，從而發(fā)生的突變。因此癌癥誘因的識別可以驅(qū)動癌癥研究的新進展。找到這些致病原因可以幫助我們了解癌癥最初是如何發(fā)生的——這將引領(lǐng)預(yù)防和治療癌癥新的方法。”