狂犬病毒具有兩種主要抗原：一種是病毒外膜上的糖蛋白抗原，能與乙酰膽堿受體結(jié)合使病毒具有神經(jīng)毒性，并使體內(nèi)產(chǎn)生中和抗體及血凝抑制抗體，中和抗體具有保護(hù)作用；另一種為內(nèi)層的核蛋白抗原，可使體內(nèi)產(chǎn)生補(bǔ)體結(jié)合抗體和沉淀素，無(wú)保護(hù)作用。

　　患者和患病動(dòng)物體內(nèi)所分離到的病毒，稱(chēng)為自然病毒或街毒（stree virus），其特點(diǎn)是毒力強(qiáng)，但經(jīng)多次通過(guò)兔腦后成為固定毒（fixed virus），毒力降低，可以制做疫苗。

　　狂犬病毒不耐熱，在50℃時(shí)1小時(shí)，100℃時(shí)2分鐘即可滅活；對(duì)酸、堿、新潔爾滅、福爾馬林等消毒藥物敏感；70%酒精、0.01%碘液和1%-2%的肥皂水亦能使病毒滅活。醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)|整理

　　狂犬病毒進(jìn)入人體，沿周?chē)鷤魅肷窠?jīng)而到達(dá)中樞神經(jīng)系統(tǒng)，因此頭、頸部、上肢等處咬傷和創(chuàng)口面積大而深者發(fā)病機(jī)會(huì)多。狂犬病毒主要存在于患病動(dòng)物的延腦、大腦皮層、小腦和脊髓中。唾液腺和唾液中也常含有大量病毒，人被患狂犬病的動(dòng)物咬傷、抓傷或經(jīng)粘膜感染均可引起狂犬病，在特定條件下也可以通過(guò)呼吸道氣溶膠傳染。

　　感染者發(fā)病時(shí)呈高度興奮狀態(tài)，并伴有發(fā)熱、頭痛、恐怖不安、驚風(fēng)怕聲、肢體發(fā)麻、吞咽困難，一旦喝水即引起嚴(yán)重痙攣等癥狀，出現(xiàn)恐水現(xiàn)象，故又稱(chēng)“恐水癥” （hydrophobia）。3-5日后，病人轉(zhuǎn)入麻痹、昏迷狀態(tài)，最后呼吸、循環(huán)衰竭而死。