潮熱來臨時，人的體溫并沒有變化，真正升溫的是皮膚，有的更年期女性皮膚溫度甚至?xí)?.9℃，不過一般來說只升高約0.6至2.2℃。通常，潮熱感會持續(xù)30秒至5分鐘。

目前科學(xué)家對于潮熱為何發(fā)生尚無定論。一種理論是，在潮熱過程中，雌激素含量波動和腦下垂體產(chǎn)生的激素導(dǎo)致下丘腦出現(xiàn)混亂。下丘腦是大腦中控制血壓、血液流動和電解質(zhì)平衡以及體溫的區(qū)域。這一區(qū)域在保持人體有效運(yùn)轉(zhuǎn)時，能從人體的所有部分得到信息。如果它感覺有問題，會迅速采取行動，調(diào)整心率和經(jīng)過皮膚的血流量等。

在熱感到來前，下丘腦得到皮膚過熱的錯誤信息，因此它試圖讓人平靜下來。它會促使心跳加快，血液循環(huán)加速，皮膚中的血管擴(kuò)張，以便讓更多的血液流通。如此一來，人體就會散發(fā)熱量，汗腺也會超速運(yùn)轉(zhuǎn)。滿臉通紅的效果就由血管擴(kuò)張引起醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理。

最新研究成果提供了另一種理論。美國密歇根州州立韋恩大學(xué)的羅伯特？？弗里德曼及同事利用功能性磁共振成像技術(shù)，觀察婦女在潮熱期間的腦部活動。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，活動最多的區(qū)域是負(fù)責(zé)理解體內(nèi)活動的腦皮層，下丘腦卻沒有顯示任何活動。弗里德曼的解釋是，出現(xiàn)潮熱的婦女有一個非常狹窄的“熱平衡區(qū)域”，即身體既不熱得出汗也不冷得打顫的體溫。雌激素可能會使熱平衡區(qū)域擴(kuò)大。

潮熱汗出是更年期特征性癥狀 ，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為是內(nèi)分泌和自主神經(jīng)功能障礙所致 ，中醫(yī)認(rèn)為本病多是陰虛內(nèi)熱 ，肝陽上亢 ，津液不因所致。