氧供應(yīng)不足時從糖酵解途徑生成的丙酮酸轉(zhuǎn)變?yōu)槿樗?。缺氧時葡萄糖分解為乳酸稱為糖酵解（glycolysis），因它和酵母菌生醇發(fā)酵非常相似。丙酮酸轉(zhuǎn)變成乳酸由乳酸脫氫酶（lactate dehydrogenase）催化丙酮酸乳酸脫氫酶乳酸在這個反應(yīng)中丙酮酸起了氫接受體的作用。由3-磷酸甘油醛脫氫酶反應(yīng)生成的NADH+H+，缺氧時不能經(jīng)電子傳遞鏈氧化。正是通過將丙酮酸還原成乳酸，使NADH轉(zhuǎn)變成NAD+，糖酵解才能繼續(xù)進(jìn)行。

乳酸脫氫酶是由M和H二種亞基構(gòu)成的四聚體，組成5種同工酶。這些酶在組織中分布不同，醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集對丙酮酸的KM也有較大差異。H4主要分布在心肌。它的酶動力學(xué)參數(shù)表明H4有利于催化乳酸氧化成丙酮酸。所以心肌進(jìn)行有氧氧化而且能利用乳酸作為燃料。骨骼肌中為M4型。它對反應(yīng)方面無傾向性，但肌細(xì)胞內(nèi)底物的濃度有利于生成乳酸。