在T淋巴細胞分類中，CD4代表T輔助細胞而CD8代表T抑制細胞和T殺傷細胞。CD4⁺T淋巴細胞是HIV感染的主要靶細胞，而其本身又是免疫反應的中心細胞；CD8⁺T淋巴細胞是免疫反應的效應細胞。正常人的CD4⁺T淋巴細胞約占總的T淋巴細胞的65%，CD8⁺T淋巴細胞約占35%。人體感染了HIV后，涉及的主要病理過程就是免疫系統(tǒng)的損害，主要表現(xiàn)為：CD4⁺T淋巴細胞的丟失，絕對數(shù)量的減少，同時CD8⁺T淋巴細胞數(shù)量增加，CD4和CD8的比例失調(diào)。因此CD4⁺，CD4⁺T淋巴細胞記數(shù)作為直接測定免疫功能的方法，是提供HIV感染病人免疫系統(tǒng)損害狀況最明確的指標。

　　流式細胞術計數(shù)法原理

　　流式細胞術(FCM)是對細胞和微粒進行快速、靈活、定量分析分類的高精技術，它融合了激光、電子計算機、單克隆抗體、熒光素化學、細胞化學染色等技術的優(yōu)點。其基本原理是以激光為光源，將被檢細胞用熒光標記抗體結合后輸入流式細胞儀，通過高速流動系統(tǒng)對細胞排列成行，一個一個的流經(jīng)檢測區(qū)，當細胞從流動室噴嘴處流出時，超聲振蕩攪動液流，使液流斷裂成一連串均勻的小滴，每滴內(nèi)最多只含有一個細胞，細胞經(jīng)熒光探針的光反應和標記物的光散射能力中獲取信息，由光電倍增管接收并轉化成脈沖信號，并進行增強，數(shù)據(jù)經(jīng)電腦處理、分辨細胞的類型從而檢測出各類淋巴細胞。

　　CD4⁺T淋巴細胞記數(shù)測定的主要意義：

　　① 用于HIV感染者的疾病分期：凡CD4⁺T淋巴細胞＜200/mm³或CD4⁺T淋巴細胞的百分比＜14%的HIV感染者可歸入艾滋病。

　?、?判斷HIV感染者的臨床合并癥（各種機會性感染與CD4⁺T淋巴細胞的相關性），如CD4⁺T淋巴細胞＜200/ mm³時，很容易發(fā)生卡氏肺囊蟲肺炎；而巨細胞病毒感染和鳥分支桿菌感染常發(fā)生于CD4⁺T淋巴細胞＜50/mm³的病人，極少見于CD4⁺T淋巴細胞＞100/mm³的病人。

　?、?幫助確定抗HIV藥物治療及機會性感染預防性治療的適應癥，例如，當CD4⁺T淋巴細胞＜200/ mm³時，應給予抗卡氏肺囊蟲肺炎的預防性治療。

　?、?抗HIV藥物療效的重要判斷指標