在病毒大家庭中，有一種病毒有著特殊的地位，這就是煙草花葉病毒。無論是病毒的發(fā)現(xiàn)，還是后來對病毒的深入研究，煙草花葉病毒都是病毒學(xué)工作者的主要研究對象，起著與眾不同的作用。

　　1886年，在荷蘭工作的德國人麥爾（Mayer）把患有花葉病的煙草植株的葉片加水研碎，取其汁液注射到健康煙草的葉脈中，能引起花葉病，證明這種病是可以傳染的。通過對葉子和土壤的分析，麥爾指出煙草花葉病是由細菌引起的。

　　1892年，俄國的伊萬諾夫斯基（Ivanovski）重復(fù)了麥爾的試驗，證實了麥爾所看到的現(xiàn)象，而且進一步發(fā)現(xiàn)，患病煙草植株的葉片汁液，通過細菌過濾器后，還能引發(fā)健康的煙草植株發(fā)生花葉病。這種現(xiàn)象起碼可以說明，治病的病原不是細菌，但伊萬諾夫斯基將其解釋為是由于細菌產(chǎn)生的毒素而引起。生活在巴斯德的細菌致病說的極盛時代，伊萬諾夫斯基未能做進一步的思考，從而錯失了一次獲得重大發(fā)現(xiàn)的機會。

　　1898年，荷蘭細菌學(xué)家貝杰林克（Beijerinck）同樣證實了麥爾的觀察結(jié)果，并同伊萬諾夫斯基一樣，發(fā)現(xiàn)煙草花葉病病原能夠通過細菌過濾器。但貝杰林克想得更深入。他把煙草花葉病株的汁液置于瓊脂凝膠塊的表面，發(fā)現(xiàn)感染煙草花葉病的物質(zhì)在凝膠中以適度的速度擴散，而細菌仍滯留于瓊脂的表面。從這些實驗結(jié)果，貝杰林克指出，引起煙草花葉病的致病因子有三個特點：

　　1，能通過細菌過濾器醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理；

　　2，僅能在感染的細胞內(nèi)繁殖；

　　3，在體外非生命物質(zhì)中不能生長。

　　根據(jù)這幾個特點他提出這種致病因子不是細菌，而是一種新的物質(zhì)，稱為“有感染性的活的流質(zhì)”，并取名為病毒，拉丁名叫“Virus”。

　　神奇的病毒“誕生”了！

　　幾乎是同時，德國細菌學(xué)家勒夫勒（Loeffler）和費羅施（Frosh）發(fā)現(xiàn)引起牛口蹄疫的病原也可以通過細菌濾器，從而再次證明伊萬諾夫斯基和貝杰林克的重大發(fā)現(xiàn)。