猶太大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員最近發(fā)現(xiàn)端粒酶過度活躍以及端粒長度二者與長壽有關(guān)。這篇研究報告發(fā)表在Proceedings of the National Academy of Sciences雜志上。

　　端粒（Telomeres）是位于染色體末端的一種特殊結(jié)構(gòu)，在衰老、癌變及其他生物學(xué)過程中有重要作用，細(xì)胞每分裂一次，其端粒就相應(yīng)磨損一部分，當(dāng)端粒變短細(xì)胞停止分裂時，即進(jìn)入細(xì)胞衰老期（cell senescence）。

　　課題組的研究人員以德系猶太人（Ashkenazi Jews）為研究對象，并將實驗參與者分為三組：第一組86名平均年齡為97歲身體健康的老人；第二組為175名這些老人的后代；對照組為93名父母均是正常壽命的子女。課題組希望通過該項研究回答兩個疑問：1）壽命較長的人是不是有更長的端粒？2）如果是，那么端粒較長是否與編碼端粒酶的基因發(fā)生變異有關(guān)？通過研究發(fā)現(xiàn)，上述兩個問題的答案都為“是”醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。

　　課題組發(fā)現(xiàn)，壽命更長的人其端粒的長度在細(xì)胞分裂過程中保持得更好，長壽的部分原因也可能和細(xì)胞內(nèi)負(fù)責(zé)端粒維持的基因發(fā)生有利變異有關(guān)。

　　而且，研究人員發(fā)現(xiàn)，長壽的老人基因組所攜帶的突變基因能夠使產(chǎn)生端粒酶的系統(tǒng)過度活躍，從而能夠更高效的維持端粒的長度，這些老人中大多數(shù)還能幸免于諸如心血管疾病和糖尿病等老年人常發(fā)生的疾病。

　　這項研究表明，端粒長度以及端粒酶基因變異這兩個原因?qū)⑹谷祟惖膲勖L。