據(jù)5月14日的《科學(xué)》雜志報道說，西藏人能夠在高海拔生存的部分原因似乎是因?yàn)樗麄償y帶了2個基因，這些基因可幫助將他們血液中的血紅蛋白保持在低濃度。西藏高原是人類居住的最為極端的環(huán)境之一。當(dāng)生活在低海拔地區(qū)的人來到該地區(qū)的時候，由于他們的身體內(nèi)缺乏氧氣而會引起高原反應(yīng)，這種反應(yīng)可能會發(fā)展成為致命性的心臟或腦子的炎癥。更好地了解身體對低氧的反應(yīng)對治療高原反應(yīng)以及其他的與低氧血癥有關(guān)的疾病具有重要的意義。

　　為了尋找那些可能對西藏人適應(yīng)高原環(huán)境有關(guān)的基因區(qū)域，Tatum Simonson及其同僚對西藏人中的基因組變化模式與那些居住在低海拔地區(qū)的中國人和日本人群的基因組變化模式進(jìn)行了比較。（中國人和日本人的數(shù)據(jù)來自HapMap計劃，這是一個有關(guān)世界上不同人群間的基因相似性與差異性的細(xì)目。）研究人員首先對那些其已知功能提示它們可能對人們適應(yīng)高原環(huán)境有影響的基因的差異進(jìn)行了觀察。下一步，他們對含有DNA變異模式的基因組片斷進(jìn)行了觀察，這些變異經(jīng)常會發(fā)生在西藏人中，但卻不發(fā)生在低海拔地區(qū)的人群中。這些基因變化可能會在人群中迅速播散，因?yàn)樗鼈兯ǖ幕驅(qū)Ω吆０蔚貐^(qū)生活者的生存有好處。有少數(shù)幾個基因出現(xiàn)在這兩種范疇之內(nèi)，其中包括EGLN1和PPARA，醫(yī)學(xué)教.育網(wǎng)搜集整理它們可能是促成西藏人血紅蛋白濃度低的原因。文章的作者說，在西藏人中所見到的較低的血紅蛋白濃度可抵消那些與持續(xù)性的高血紅蛋白濃度（即非西藏人在接觸了高原環(huán)境時所出現(xiàn)的高血紅蛋白濃度）有關(guān)的并發(fā)癥的說法似乎是可信的。