環(huán)境流行病學(xué)調(diào)查樣本要具有代表性。環(huán)境污染物或某種有害因素對人群健康影響的特點是低濃度、長時間的慢性危害。因此，在醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理選擇調(diào)查對象時，應(yīng)選取具有代表性的樣本。樣本越大，越能反映實際情況。如在進(jìn)行環(huán)境污染與某一種腫瘤關(guān)系的調(diào)查時，多采用大樣本。但這樣耗費人力、物力較大，需要時間也長。一般采用抽樣調(diào)查，用客觀的方法抽取有一定代表性的樣本（群體或個體），根據(jù)衛(wèi)生統(tǒng)計方法進(jìn)行調(diào)查和研究。這樣既可節(jié)約人力、物力、時間和經(jīng)費，又可獲得預(yù)期的結(jié)果。如果通過抽樣調(diào)查仍有一些問題搞不清楚，則有必要在一定人群中，進(jìn)行定群的“從因到果”（前瞻性）或“從果到因”（回顧性）的追蹤調(diào)查。前瞻性調(diào)查是將一個范圍明確的居民區(qū)的居民劃分為某一污染因素的暴露組和非暴露組（對照組），在一定期間追蹤觀察和比較兩組的健康差異和發(fā)病死亡情況。回顧性調(diào)查是追溯人群中已經(jīng)發(fā)生的某種疾病過去有無可疑的共同病因和發(fā)病的性質(zhì)。綜合運用這兩種調(diào)查方法，并輔以各種實驗，有助于病因的闡明。