人類活動(dòng)不斷地影響自然環(huán)境，引起環(huán)境質(zhì)量的變化，這種變化又反過來影響著人類正常的生活和健康。在醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理生產(chǎn)活動(dòng)方式比較簡單、規(guī)模比較小時(shí)，人類活動(dòng)對環(huán)境影響不大。產(chǎn)業(yè)革命推動(dòng)了人類社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，也影響和破壞了人類環(huán)境，特別是生態(tài)系統(tǒng)。

　　二十世紀(jì)以來，隨著煤炭、鋼鐵、石油、化學(xué)工業(yè)和交通運(yùn)輸業(yè)的迅猛發(fā)展，新的城市和工礦區(qū)不斷出現(xiàn)，城市人口急劇增加。因此，廢水、廢氣、廢渣，以及農(nóng)藥等有機(jī)合成物質(zhì)、放射性物質(zhì)和噪聲等嚴(yán)重污染環(huán)境而形成公害。

　　倫敦?zé)熿F事件、美國洛杉磯光化學(xué)煙霧事件、日本水俁病、痛痛病、四日市哮喘以及米糠油事件（多氯聯(lián)苯中毒）等重大公害，奪去了成千上萬人的生命。另外，嚴(yán)重威脅人類生命的癌癥以及非特異性疾病發(fā)病率和死亡率的增高，也引起人們的廣泛重視，成為當(dāng)代醫(yī)學(xué)的重要研究課題。

　　環(huán)境醫(yī)學(xué)工作者應(yīng)用基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)、臨床醫(yī)學(xué)和預(yù)防醫(yī)學(xué)的新醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理成就，研究了環(huán)境因素對人體健康的影響及其發(fā)生、發(fā)展和控制的規(guī)律和方法。隨著環(huán)境科學(xué)的發(fā)展，環(huán)境醫(yī)學(xué)也逐步形成一門獨(dú)立的學(xué)科。