“六腑以通為用”的理論，對于臟腑病證的治療具有重要的指導作用。

　　六腑，即膽、胃、小腸、大腸、膀胱、三焦的總稱。腑，即府也?！墩f文解字》曰：“府，文書藏也。”《玉篇》曰：“府，本也，聚也，藏貨也。”府，即庫府，是藏貨谷物之處。六腑與五臟相比，多形態(tài)中空，功能以受納腐熟水谷，傳化精微，排泄糟粕為主。故《靈樞。腸胃》有“六腑傳谷”之說?！端貑?。五臟別論》曰：“六腑者，傳化物而不藏，故實而不能滿也。所以然者，水谷入口，則胃實而腸虛，食下，則腸實而胃虛。”《靈樞。本藏》曰：“六腑者，所以化水谷而行津液者也。”指出六腑能傳化飲食水谷，使精微轉輸入五臟，將糟粕排出體外，而不使之貯留。故稱為“實而不滿”、“瀉而不藏”。即如《素問。六節(jié)藏象論》所說：“脾、胃、大腸、小腸、三焦、膀胱者，倉廩之本，營之居也，名曰器，能化糟粕，轉味而入出者也。”《素問。五臟別論》亦云：“胃、大腸、小腸、三焦、膀胱，此五者，天氣之所生也，其氣象天，故瀉而不藏，此受五臟濁氣，名曰傳化之府。此不能久留，輸瀉者也。”

　　由于六腑以傳化飲食物，排泄糟粕為其生理功能，具有“實而不滿”、“藏而不瀉”的功能。因此，正常情況下，六腑須保持暢通，以有利于飲食物的及時下傳及糟粕的按時排泄。故曰：“六腑以通為用”、“六腑以通為補”。正如《臨證指南醫(yī)案。脾胃》所說：“臟宜藏，腑宜通，臟腑之用各殊也。”《類證治裁。內景綜要》亦云：“六腑傳化不藏，實而不能滿，故以通為補焉。”若六腑不通，則致飲食停滯，糟粕不瀉，氣機不暢，而見腹脹疼痛，二便不通等癥。如食積胃脘，則脘脹疼痛、納呆不饑、惡心嘔吐；膽腑不通，則脅脹疼痛、納呆食少等；大腸傳導不利，則致大便秘結、腹脹疼痛等；膀胱閉阻，則見尿少尿閉、小腹脹痛等；三焦氣滯，氣化不利，則見水腫脹滿、小便不利等等病癥。因此，六腑的功能特點以通暢為要。盡管六腑以通為主，六腑不通則為病，但若六腑通之太過，可引起各種病證。如大腸傳導太過，則見大便稀溏、便意頻頻；若膀胱通之太過，則見尿頻、遺尿，或小便失禁等癥。因此，六腑當藏瀉有度，太過或不及皆可引起相應病證。

　　“六腑以通為用”的理論，對于臟腑病證的治療具有重要的指導作用。臨床上，對于六腑病證，多用通利祛邪之法治之。如食積胃脘，則治以催吐祛邪，或消食、導滯之品；若膽腑不通，則治以利膽通腑之法；二便不通者，則應用利尿，或通便之法治之。如見五臟實證，亦常用“臟實瀉其腑”之法，瀉其相為表里之腑，以達到祛邪已病之目的。如心火上炎，則用清心利小腸之藥，使心之火熱從小便而去；若肺熱壅盛、肺氣閉阻者，則以通腑瀉熱、通利大腸之藥治之。當然，六腑病證亦有虛證，如胃氣虛，膀胱虛寒等等。因此，臨床上對于六腑病證的治療，不可拘泥于“六腑以通為用”的理論，對于六腑的虛證，應當注重辨證求因、審因論治，而勿犯虛虛實實之戒。如此，補虛瀉實、扶正祛邪，以達治病求本、調整虛實之目的。