氣化，是指通過(guò)氣的運(yùn)動(dòng)而產(chǎn)生的各種變化，即精、氣、血、津液各自的新陳代謝及其相互轉(zhuǎn)化過(guò)程。氣化作用包括同化作用與異化作用兩個(gè)方面。同化作用即機(jī)體從飲食物中攝取養(yǎng)料，并將其轉(zhuǎn)化為自身物質(zhì)，儲(chǔ)存能量的過(guò)程；異化作用是指機(jī)體分解自身的物質(zhì)，并釋放能量的過(guò)程。因此，氣化過(guò)程，即指人體物質(zhì)代謝及其伴隨的能量代謝過(guò)程。

　　三焦氣化是指三焦為人體水液氣化運(yùn)行的道路，通過(guò)其氣化作用，而使水化為津液，從腠理、皮毛排出則為汗；從膀胱、尿道排出則為溺；從膀胱經(jīng)脈發(fā)泄則為氣。故此《素問(wèn)。靈蘭秘典論》說(shuō)：“三焦者，決瀆之官，水道出焉。”《靈樞。本輸》亦云：“三焦者，中瀆之府，水道出焉。”

　　脾、肺、腎司水液代謝是指脾肺腎與水液代謝密切相關(guān)，其相互協(xié)調(diào)，共同維持人體水液的生成、輸布與排泄。脾對(duì)水液代謝的作用，也稱(chēng)為脾主運(yùn)化水液。其作用主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面：一是指脾的運(yùn)化功能，能夠協(xié)助胃、小腸等將水飲進(jìn)行消化、吸收，化生津津液；二是指脾的升清作用，能夠?qū)⒓瘸芍蛞荷陷斨练?，?jīng)肺布敷全身，或直接布散四旁，而發(fā)揮其滋養(yǎng)臟腑、潤(rùn)澤官竅的作用。

　　肺司水液代謝，亦稱(chēng)為肺主通調(diào)水道，是指肺通過(guò)其宣發(fā)肅降作用對(duì)體內(nèi)的水液發(fā)揮著疏通與調(diào)節(jié)作用。肺主通調(diào)水道亦表現(xiàn)在兩個(gè)方面：一方面通過(guò)肺宣發(fā)作用將津液向上向外布散，將濁液化為汗液排出體外；另一方面，通過(guò)肺的肅降作用，向下向內(nèi)布敷津液，并將濁液下輸膀胱。故有“肺為水之上源”之稱(chēng)。

　　腎主水液代謝，即腎主水，主要表現(xiàn)在腎對(duì)水液代謝的升清降濁的作用。腎主水，主要是通過(guò)腎陽(yáng)氣化作用來(lái)完成的。其一，將由肺的肅降下達(dá)于膀胱的濁液，使?jié)嶂兄逭邚?fù)上升至肺，并重新分布全身；使?jié)嶂兄疂嵴?，化為尿液而排出體外。其二，腎為先天之本，腎中陽(yáng)氣為全身陽(yáng)氣之根，肺的宣降、脾的運(yùn)化、三焦氣化、膀胱的氣化皆賴(lài)腎中陽(yáng)氣溫煦蒸化才得以正常進(jìn)行。故曰“腎主水”，“腎為水之下源”。盡管肺、脾、腎皆能司水液代謝，但三焦為“水道”，主管體內(nèi)水液的流通與排泄，亦為水液輸布與排泄之道。脾肺腎對(duì)水液輸布、排泄的作用，必須經(jīng)由三焦“水道”，方能得以實(shí)現(xiàn)?！端貑?wèn)。經(jīng)脈別論》曰：“飲入于胃，游溢精氣，上輸于脾，脾氣散精，上歸于肺，通調(diào)水道，下輸膀胱，水精四布，五經(jīng)并行。”可見(jiàn)，水液代謝是由脾、肺、腎、膀胱及三焦等諸多臟腑的共同作用、協(xié)調(diào)完成的，而三焦是貫穿其中通道。通過(guò)三焦通道，將人體脾、肺、腎、膀胱與腠理、肌膚聯(lián)系起來(lái)。三焦水道的通利與否，依賴(lài)肺的宣發(fā)與肅降作用的調(diào)節(jié)，而三焦氣化功能的正常與否，則與腎及膀胱的功能密切相關(guān)。故此，《靈樞。本臟》曰：“腎合三焦膀胱，三焦膀胱者，腠理毫毛其應(yīng)。”《靈樞。本輸》亦云：“腎合三焦、膀胱，膀胱者，津液之腑也。少陽(yáng)屬腎，腎上連肺，故將兩臟。三焦者，中瀆之府也，水道出焉，屬膀胱。”

　　綜上所述，可以看出，人體的水液代謝是以腎的氣化為基礎(chǔ)，以肺的宣降為動(dòng)力，以脾胃的升降為樞紐，以三焦為通道，與上焦、中焦、下焦諸多臟腑密切相互協(xié)調(diào)，共同完成的。因此，若由于各種原因影響人體的水液代謝，而見(jiàn)痰飲、水腫等病癥，其治療亦多從脾、肺、腎三臟入手。故《景岳全書(shū)。腫脹》曰：“凡水腫等證，乃肺脾腎三焦相干之病。蓋水為至陰，故本在腎；水化為氣，故其標(biāo)在肺；水惟畏土，故其制在脾。”

　　但是應(yīng)當(dāng)指出，現(xiàn)行所說(shuō)“三焦總司人體氣化”，人體整個(gè)水液代謝系統(tǒng)稱(chēng)之為“三焦氣化”，其中“三焦”是指廣義三焦而言，而非指六腑三焦。廣義三焦是指涵蓋了上焦、中焦、下焦不同部位的臟腑與功能的部位三焦。故其氣化失司，則每致不同部位相應(yīng)臟腑氣化不利，如上焦之肺、中焦之脾、下焦之腎與膀胱功能失常，從而引起相應(yīng)病證。即《類(lèi)經(jīng)》所謂“上焦不治，則水泛高原；中焦不治，則水留中脘；下焦不治，則水亂二便。”而由三焦氣化失常所引起的病證，亦常常根據(jù)其表現(xiàn)不同，辨證求因，尋找所犯臟腑，從而審因論治，以恢復(fù)相應(yīng)臟腑對(duì)水液代謝的調(diào)節(jié)作用，最終達(dá)到調(diào)和陰陽(yáng)維持機(jī)體水液平衡的作用。