辨證論治是中醫(yī)學(xué)的特點和精華。對疾病進(jìn)行辨證診斷，是中醫(yī)診斷應(yīng)有的、特殊的內(nèi)容，它是治療立法處方的主要依據(jù)。掌握了辨證論治，即使沒有明確病名診斷，或者雖有病名診斷而目前對該病尚乏特殊療法，運(yùn)用辨證論治，也能對這些疾病進(jìn)行治療。

　　中醫(yī)學(xué)在歷史上所形成的辨證分類方法有多種，其中最基本的方法是八綱辨證。

　　八綱，就是表、里、寒、熱、虛、實、陰、陽八個辨證的綱領(lǐng)。醫(yī)生對通過診法所獲得的各種病情資料，運(yùn)用八綱進(jìn)行分析綜合，從而辨別病變位置的淺深，病情性質(zhì)的寒熱，邪正斗爭的盛衰和病證類別的陰陽，以作為辨證綱領(lǐng)的方法，稱為八綱辨證。

　　八綱是從各種具體證候的個性中抽象出來的帶有普遍規(guī)律的共性，即任何一種疾病，從大體病位來說，總離不開表或里；從基本性質(zhì)來說，一般可區(qū)分為寒與熱；醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)整理從邪正斗爭的關(guān)系來說，主要反映為實或虛；從病證類別來說，都可歸屬于陽或陰兩大類。因此，疾病的病理變化及其臨床表現(xiàn)盡管極為復(fù)雜，但運(yùn)用八綱對病情進(jìn)行辨別歸類，則可起到執(zhí)簡馭繁的作用，所以八綱是辨證的綱領(lǐng)。

　　「八綱辨證的特點」

　　（1）六綱可分屬于陰陽，故八綱應(yīng)以陰陽為總綱，如陽證可概括表證、熱證、實證，多見于正氣旺，抗病力強(qiáng)或疾病初期；陰證可概括里證、寒證、虛證，多見于正氣衰，抗病力低或疾病的后期。

　?。?）八綱病癥可互相兼見，如表寒里熱，表實里虛，正虛邪實等。

　?。?）八綱病證可在一定條件下，向?qū)α⒚孓D(zhuǎn)化。一般有陰證轉(zhuǎn)陽（示病情好轉(zhuǎn)），陽證轉(zhuǎn)陰（示病情惡化），由里出表（示病勢向愈），由表入里（病勢發(fā)展），由虛轉(zhuǎn)實（預(yù)后良好），由實轉(zhuǎn)虛（預(yù)后較差），熱證變寒（表示正虛），寒證變熱（多為邪實）。

　　「八綱辨證的科學(xué)性」

　　八綱辨證是有其科學(xué)性的。八綱的分析歸納病證矛盾的人性的總綱。近些年來，不少人從臨床觀察、解剖、病理解剖、病理生理等方面，采用血液循環(huán)、基礎(chǔ)代謝、病理、免疫學(xué)等指標(biāo)研究了中醫(yī)八綱辨證的理論，說明八綱是有一定物質(zhì)基礎(chǔ)的。

　　（1）八綱辨證的臨床觀察分析，八綱的每一綱，都各自代表具體的證狀與體癥相結(jié)合的證候群，有其相應(yīng)的病理解剖和病理生理基礎(chǔ)。

　　陰和陽是八綱的總綱。陰證說明人體各臟腑、系統(tǒng)和新陳代謝機(jī)能處于抑制、衰減的情況；陽證表明上述機(jī)能正處于異?？哼M(jìn)狀態(tài)。

　　表和里用以概括病證表現(xiàn)部位的深淺和病勢的輕重。醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)整理表證病情較輕，多表現(xiàn)為皮膚、皮下組織、肌肉及這些組織神經(jīng)血管等癥狀；里證病情較重，多表現(xiàn)為內(nèi)臟器官和中樞神經(jīng)系統(tǒng)等癥狀。

　　寒和熱是指疾病的性質(zhì)。寒證大多是人體的生理機(jī)能衰退或?qū)τ泻右虻倪m應(yīng)性反映能力低下的表現(xiàn)；熱證大多是對有害動因的適應(yīng)性反應(yīng)能力旺盛的表現(xiàn)。

　　虛和實是人體與致病因子相互斗爭狀態(tài)的反映。虛證表現(xiàn)為正氣（指一般物理機(jī)能和防御機(jī)能）不足，是全身機(jī)能或某種重要臟器功能衰弱表現(xiàn)；實證是邪氣有余（病癥多表現(xiàn)急劇，顯著，為機(jī)體與有害動因劇烈斗爭的反應(yīng)）。

　?。?）八綱辨證的病理解剖學(xué)基礎(chǔ)：

　　陰證、陽證常分別概括表里、寒熱、虛實的病變，故也可反映病理形態(tài)學(xué)以至病理解剖學(xué)的有關(guān)變化。

　　表證一般除體表小動脈收縮，皮膚表現(xiàn)為一時性蒼白缺血外，還包括一部份呼吸道及眼、耳、鼻、咽喉粘膜的炎癥反應(yīng)，肌肉的水腫或輕度炎癥，中樞神經(jīng)系統(tǒng)的充血或缺血等；里證則常見各系統(tǒng)、各臟器具有明顯的病理改變。

　　寒證在病理形態(tài)上可見于慢性炎證，表現(xiàn)為貧血、缺血、瘀血及水腫的全身或局部血液循環(huán)障礙等病變；熱證可見于急性炎癥，表現(xiàn)為動脈充血與出血的血液循環(huán)障礙病變。醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)整理虛熱則可能與植物神經(jīng)功能紊亂所引起的一時性動脈充血或內(nèi)分泌腺（尤以甲狀腺機(jī)能紊亂）等有關(guān)。

　　虛證在病理狀態(tài)上可見于內(nèi)分泌腺變性或萎縮、各器官組織的細(xì)胞萎縮或變性、慢性炎癥（較寒證的程度嚴(yán)重些），網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)吞噬功能低下與神經(jīng)系統(tǒng)的退行性變化等病變。

　　（3）八綱辨證的病理生理學(xué)基礎(chǔ)：通過研究，有人認(rèn)為，八綱是人體對致病因素的一種典型反應(yīng)狀態(tài)。

　　陰證主要表現(xiàn)為機(jī)體器官或系統(tǒng)熱量不足或機(jī)能減退（特別是中樞神經(jīng)和消化系統(tǒng)機(jī)能的減退）的一種反應(yīng)狀態(tài)；陽證主要表現(xiàn)為機(jī)體器官或系統(tǒng)熱量過?；驒C(jī)能亢進(jìn)的一種狀態(tài)。

　　表證主要表現(xiàn)為小動脈防御性痙攣而不伴有機(jī)能或熱量代謝深刻障礙的典型反應(yīng)狀態(tài)；里證則為機(jī)體在致病動因作用下產(chǎn)生機(jī)能或熱量代謝比較深刻障礙的典型反應(yīng)狀態(tài)。

　　寒或熱，是以熱量不足或過剩為發(fā)病學(xué)原因的機(jī)體典型反應(yīng)狀態(tài)。寒熱錯雜則與同一機(jī)體發(fā)生熱量分布不均勻有關(guān)。有的實驗表明，寒性中藥能改善機(jī)體熱量過剩，一般多與退熱、抗炎、抑制作用有關(guān)。而熱性中藥則能最終改善機(jī)體熱量不足，一般多與興奮作用或含揮發(fā)油有關(guān)。臨床上見到的熱證大多為熱性傳染病，寒證大多為營養(yǎng)不良性水腫、閉經(jīng)、久治不愈的胃或十二指腸潰瘍等。

　　虛的機(jī)能減退，實是機(jī)能亢進(jìn)。虛與寒、實與熱常同時出現(xiàn)，可互為因果（如陽虛生外寒、陰虛生內(nèi)熱等），但二者之間又有質(zhì)的不同。

　　國內(nèi)還有人通過免疫實驗，用養(yǎng)陰助陽藥來探索陽虛或陰虛的物質(zhì)基礎(chǔ)，初步觀察到：助陽藥（如肉桂、鎖陽等）能使抗體提前形成；養(yǎng)陰藥（如鱉甲、沙參等）能使抗體存在的時間延長。醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)整理由此推想陽虛或陰虛時，機(jī)體的免疫狀態(tài)可能受影響，而養(yǎng)陰或助陽藥則能糾正虛證所造成的免疫功能缺陷，從而認(rèn)為陽虛或陰虛不單是癥狀的組合而是有其各自的物質(zhì)基礎(chǔ)的。

　　這些研究證實，“八綱”除各具一組相應(yīng)的證候群外，還有其一定的物質(zhì)基礎(chǔ)，從而為八綱辨證提供了某些客觀依據(jù)。

　　由此可知，盡管病證的表現(xiàn)甚為復(fù)雜，但基本上都可用八綱歸納為四個對立面，并可用陰陽兩綱來概括它，故陰陽又為八綱的總綱。這樣，就可以概括病人整體證候表現(xiàn)，可執(zhí)簡馭繁，靈活運(yùn)用，以指導(dǎo)中醫(yī)的實踐。這是中醫(yī)辨證的基本方法，又為辨證施治的理論基礎(chǔ)之一，它僅適用于內(nèi)、外、婦、兒各科，也同時適用于正骨、眼、喉、針灸、按摩等科。故可以說，八綱辨證在實質(zhì)上與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的病理生理學(xué)診斷法頗相近似。