虛實(shí)是辨別邪正盛衰的綱領(lǐng)。《素問(wèn)·通評(píng)虛實(shí)論》說(shuō)：“邪氣盛則實(shí)，精氣奪則虛。”可見(jiàn)，虛的本意是指人體的基本物質(zhì)的不足，既包括無(wú)形之氣和神，也包括有形之血、精、津等的匱乏；實(shí)的本意是指致病因子的強(qiáng)烈，除六淫外，也包括水飲、痰濁、瘀血、二便等病理產(chǎn)物或廢物等。

　　補(bǔ)虛瀉實(shí)即補(bǔ)充人體正氣和排除有余邪氣之意，它是傳統(tǒng)中醫(yī)的基本治療原則。但在中醫(yī)內(nèi)科，由于中藥的特殊性質(zhì)，有的偏于補(bǔ)陰，有的偏于補(bǔ)陽(yáng)，有的善于補(bǔ)氣，有的含血液的原料，因而其補(bǔ)益之功最具特色，且無(wú)可替代；在祛邪方面，也因中藥的性味差異，有的能利水，有的能通便，有的能瀉火，還有的能化積，其排邪作用也是明顯的。

　　但推拿為手法作用，推拿不可能向患者輸入精微物質(zhì)，也不能替代藥物進(jìn)入體內(nèi)而直接將邪氣推出來(lái)。所以，推拿補(bǔ)瀉更多的是針對(duì)人體或臟腑的功能狀態(tài)。一般而言，能降低臟腑的興奮性，起抑制作用的手法是謂瀉法；反之能提高臟腑的興奮性，起激活或增強(qiáng)作用的手法是謂補(bǔ)法。屬于補(bǔ)的推拿具有升陽(yáng)、興奮或營(yíng)養(yǎng)機(jī)體、促進(jìn)臟腑生理功能等作用；屬于瀉的推拿具有降溫、抑制臟腑生理功能、祛除外邪、調(diào)暢氣機(jī)等作用。

　　推拿補(bǔ)瀉與藥物補(bǔ)瀉的這一區(qū)別非常重要。因?yàn)橥颇帽旧頍o(wú)副作用，一般不會(huì)造成臟腑損害，即使運(yùn)用推拿瀉法，其對(duì)臟腑功能的抑制也是暫時(shí)的，無(wú)害的，絕不會(huì)出現(xiàn)如用大黃、芒硝、石膏過(guò)量時(shí)（藥物在體內(nèi)的代謝，目前尚難于準(zhǔn)確調(diào)控，常常有過(guò)量之虞）的副作用。

　　推拿手法之所以能起到補(bǔ)瀉作用，一方面取決于手法的性質(zhì)和量，另一方面取決于被刺激部位或穴位的特異性。

　　傳統(tǒng)推拿在補(bǔ)瀉方面積累了豐富經(jīng)驗(yàn)，有如下認(rèn)識(shí)：

　　1.輕重補(bǔ)瀉輕重指用力大小。同一手法在操作時(shí)，如用力輕為補(bǔ)法，用力重則為瀉法。用力輕，患者感覺(jué)舒適，臟腑逐漸感應(yīng)，達(dá)到興奮后，多能持續(xù)一定時(shí)間，故能增強(qiáng)臟腑的功能，因而為補(bǔ)。重手法，很快達(dá)到閾上刺激，并很快使經(jīng)穴疲勞，能抑制臟腑功能，因而稱為瀉。醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理明確提出輕重補(bǔ)瀉概念的是清代臟腑點(diǎn)穴的鼻祖王文先生，在《幼科推拿秘書(shū)》中也有：“初生輕描點(diǎn)穴，二三用力方憑，五七十歲推漸深，醫(yī)家次弟審明”的記載。

　　2.頻率補(bǔ)瀉頻率指醫(yī)者運(yùn)用手法的速度。一般認(rèn)為手法頻率快為瀉法，手法頻率慢為補(bǔ)法。頻率越快，刺激強(qiáng)度也越強(qiáng)，經(jīng)穴容易疲勞，臟腑很快抑制，因而為瀉，反之則為補(bǔ)。關(guān)于頻率補(bǔ)瀉，源于《幼科推拿秘書(shū)》“急摩為瀉，緩摩為補(bǔ)”的論述。

　　3.時(shí)間補(bǔ)瀉推拿必須持續(xù)一定的時(shí)間。關(guān)于推拿時(shí)間補(bǔ)瀉問(wèn)題，學(xué)術(shù)上有推拿時(shí)間長(zhǎng)為補(bǔ)法，而推拿時(shí)間短為瀉法之說(shuō)。由于長(zhǎng)時(shí)間的刺激，特別是輕手法的長(zhǎng)時(shí)間刺激，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理患者感受相當(dāng)舒適，能得到身心的極大放松，從而精神振奮、氣血蓄積，因而被認(rèn)為屬補(bǔ)；反之，作用時(shí)間太短，達(dá)不到閾上刺激，根本談不上治療作用，而重手法客觀上也要求中病即止，不宜施用太久，故短時(shí)間就與瀉法聯(lián)系起來(lái)了。

　　4.順逆補(bǔ)瀉順逆補(bǔ)瀉又稱迎隨補(bǔ)瀉。指推拿操作趨勢(shì)與傳統(tǒng)經(jīng)絡(luò)的關(guān)系。一般認(rèn)為，順（隨）其經(jīng)脈走行方向操作為補(bǔ)法；逆（迎）其經(jīng)脈走行方向操作為瀉法?！队卓仆颇妹貢?shū)》有“推肚臍須蘸湯往小腹下推，則瀉；由小腹往上推，則補(bǔ)”的論述，蓋足三陰從足走腹，往小腹下推則逆其經(jīng)脈，故為瀉法，反之為補(bǔ)法。

　　5.方向補(bǔ)瀉推拿講求方向。方向有別，補(bǔ)瀉各異。一般認(rèn)為，操作時(shí)方向向上、向內(nèi)、向左、向心等多為補(bǔ)法。反之，向下、向外、向右、離心等多為瀉法。在確定補(bǔ)瀉方向時(shí)，有兩點(diǎn)需要注意。一是應(yīng)注意選取參照物，如古人“左轉(zhuǎn)補(bǔ)兮右轉(zhuǎn)瀉”，以醫(yī)者手工操作方向?yàn)閰⒄蘸鸵曰颊唧w位的左右為參照，可能得到相反的結(jié)論。二是應(yīng)注意同質(zhì)比較，如上與下、內(nèi)與外、離心與向心等，不能將向上同向右，向心同向內(nèi)等進(jìn)行比較。