從字的表面含義上看，督脈的“督”字，有總督、督促的含義；從循行路線上看，督脈主要在背部，背為陽(yáng)。這說(shuō)明督脈對(duì)全身陽(yáng)經(jīng)脈氣有統(tǒng)率、督促的作用，所以又有“總督諸陽(yáng)”和“陽(yáng)脈之海”的說(shuō)法。督脈的功能可以概括為兩點(diǎn)：

　?。?）“陽(yáng)脈之海”當(dāng)然要調(diào)節(jié)陽(yáng)經(jīng)氣血。督脈多次與手足三陽(yáng)經(jīng)及陽(yáng)維脈相交會(huì)，與各陽(yáng)經(jīng)都有聯(lián)系，所以對(duì)全身陽(yáng)經(jīng)氣血起調(diào)節(jié)作用。

　?。?）反映腦髓和腎的功能。督脈行脊里，入絡(luò)腦，又絡(luò)腎，與腦、髓、腎關(guān)系密切，可反映腦、髓、腎的生理功能和病理變化。腎為先天之本，主髓通腦，主生殖，故脊強(qiáng)、厥冷及精冷不育等生殖系統(tǒng)疾患與督脈有關(guān)。《本草綱目》稱：“腦為元神之府。”醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理經(jīng)脈的神氣活動(dòng)與腦有密切關(guān)系，所以督脈與人的神智、精神狀態(tài)密切相關(guān)。腦是人的高級(jí)中樞，脊髓是低級(jí)中樞，而督脈的路線與脊髓有重復(fù)的地方。