一般認為工業(yè)毒理學慢性試驗動物染毒6個月或更長時間；而環(huán)境毒理學與食品毒理學則要求實驗動物染毒1年以上或2年。也有學者主張動物終生接觸外來化合物才能全面反映外來化合物的慢性毒性效應，以及求出閾劑量或無作用劑量。

　　但是，也有學者認為大鼠為進行慢性毒性試驗動物，接觸受試化合物1年以上不一定必要。醫(yī)學教|育網(wǎng)搜集整理多次經(jīng)驗證明延長接觸1年以上，大鼠也不再出現(xiàn)新的毒性效應（致癌試驗除外）。例如有報道在122種化合物中，大鼠連續(xù)接觸3個月之后才出現(xiàn)毒性效應的只有3種（占2.46%），其它化合物均在3個月內(nèi)已出現(xiàn)毒性效應。因此認為以大鼠為試驗對象時連續(xù)接觸外來化合物90天，即可確定受試化合物的長期無作用水平。但是，這種觀點還存有爭論。因此在食品及環(huán)境毒理學中進行慢性毒性試驗，接觸外來化合物的時間仍以2年為好。