廣義地說，任何一種物質在一定條件下都可能是有毒的，而在另一些條件下則是安全或無害的早在16世紀，瑞士學者巴拉塞爾蘇斯就明確指出：所有的物質都是有毒的，只有劑量才是區(qū)別毒物與非毒物的界限，醫(yī).學教育網搜集整理毒理學的任務在于探求這些條件，闡明劑量一反應關系，為制訂衛(wèi)生標準及防治措施提供依據。

　　隨著人類開發(fā)自然活動和工業(yè)生產的飛速發(fā)展，成千上萬種天然和合成的化學物質源源不斷地涌入市場和生活領域。據估計，截至1985年止，《化學文摘》登記在岫的化學物質700萬種，進入市場的不下7-8萬種，醫(yī).學教育網搜集整理且每年以1000—2000種的速度在增加著。這些化學物質可在生產條件下，經口（食品，飲料及藥物等），呼吸道（污染的室內外空氣及吸煙等）和皮膚接觸（可以皮膚吸收的生產性毒物，外敷藥及化妝品等）進入人體。

　　在化學因素對環(huán)境的影響日益突出的今天，衛(wèi)生毒理學就成為環(huán)境科學和預防醫(yī)學的基礎。