HIV主要分為兩種類(lèi)型，其中一種是在美國(guó)發(fā)現(xiàn)的，毒性強(qiáng)；另一種在非洲中部發(fā)現(xiàn)的，毒性低一些。根據(jù)最新估計(jì)，由于艾滋病奪去數(shù)百萬(wàn)人的生命，非洲一些艾滋病嚴(yán)重泛濫的國(guó)家人口將很快開(kāi)始減少。預(yù)計(jì)到2010年，人均壽命將降低到30歲左右，這是過(guò)去一個(gè)世紀(jì)以來(lái)最低的水平。

　　在過(guò)去的幾年里艾滋病以令人驚訝的速度席卷了整個(gè)南部非洲。美國(guó)人口普查局負(fù)責(zé)此項(xiàng)工作的卡倫·史丹力奇說(shuō)，“在這些國(guó)家我們看到的死亡率數(shù)字是很難讓人理解的。”專(zhuān)家估計(jì)，有二千五百萬(wàn)的非洲人已經(jīng)感染了艾滋病病毒，他們中的的大部份人將在未來(lái)的5到8年內(nèi)死于此病。在博茨瓦納這個(gè)世界上艾滋病泛濫最嚴(yán)重的國(guó)家，超過(guò)三分之一的成年人帶有這種病毒。

　　艾滋病已經(jīng)令許多非洲國(guó)家的人平均壽命大大減少。例如博茨瓦納現(xiàn)在的人均壽命是39歲，而如果沒(méi)有艾滋病流行，那將會(huì)是71歲。到了2010年，人平均壽命在博茨瓦納將為29歲，在斯威士蘭將為30歲，納米比亞和津巴布韋將為33歲，如果沒(méi)有流行艾滋病，醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理這些國(guó)家的人均壽命都達(dá)70歲左右。史丹力奇說(shuō)：“20世紀(jì)以來(lái)從未出現(xiàn)過(guò)如此低的人均壽命水平。”

　　專(zhuān)家們指出，在南部非洲實(shí)行教育人們使用避孕套以及掌握其它可以避免傳染的方法的計(jì)劃很顯然是可行的。由于早期的努力，塞內(nèi)加爾從未出現(xiàn)過(guò)疫情，烏干達(dá)的高傳染率也已經(jīng)得到了扭轉(zhuǎn)。

　　現(xiàn)在，主要影響生存的還是人為的治療因素。由于HIV是攻擊免疫系統(tǒng)，從而導(dǎo)致免疫的減弱直至最后的喪失，并發(fā)生機(jī)會(huì)性感染或腫瘤，如卡波西肉瘤等，由這些疾病導(dǎo)致死亡。現(xiàn)在最先進(jìn)的雞尾酒療法可以有效的延長(zhǎng)潛伏期，也就意味著延長(zhǎng)生命。其機(jī)理也主要是大劑量多種藥物的長(zhǎng)期應(yīng)用以應(yīng)對(duì)病毒變異和耐藥性問(wèn)題。但無(wú)法完全清除病毒。所以，AIDS尚不能治愈。