人類認識腫瘤的歷史很久，但現(xiàn)代的認識是從19世紀發(fā)明了顯微鏡，尤其是德國病理學家virchow提出腫瘤細胞學理論后，為近代腫瘤學的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。半個世紀以來，通過各國科學家的共同努力，現(xiàn)代醫(yī)學依靠先進的科學技術(shù)，從細胞到分子，從基礎(chǔ)理論到診斷、治療、預(yù)防等各個方面均取得了豐碩的研究成果。

　　現(xiàn)代醫(yī)學認為，腫瘤是機體中成熟的或在發(fā)育中的正常細胞，在不同有關(guān)因素的長期作用下，呈過度增生或異常分化而形成的新生物。為了研究腫瘤的發(fā)生、演化和防治，建立了專門學科，叫腫瘤學。腫瘤學是現(xiàn)代醫(yī)學科學中的一個重要分支，和許多基礎(chǔ)、臨床學科有密切聯(lián)系。由于對腫瘤采用的治療手段不同，臨床上又可分為外科腫瘤學、內(nèi)科腫瘤學和放射腫瘤學等等。

　　現(xiàn)代醫(yī)學把腫瘤分成良性與惡醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集整理性兩大類。良性腫瘤的生長常表現(xiàn)有“自限性”，它的生長有一定限度。惡性腫瘤的形態(tài)和生長則無一定規(guī)則，能浸潤和破壞周圍的正常組織。不同的惡性腫瘤其生物學行為可有不同，但轉(zhuǎn)移為其共性。

　　癌的病因和發(fā)病條件很復(fù)雜。近年來，對于細胞癌變過程提出了不少假說，比較集中的有3種。一是體細胞突變說：認為癌變是賦予致癌物質(zhì)選擇性地直接作用于細胞遺傳的信息物質(zhì)，使脫氧核糖核酸的結(jié)構(gòu)發(fā)生改變；二是病毒轉(zhuǎn)化說：認為細胞受病毒感染時，病毒基因也同時復(fù)制和傳遞給子細胞；三是基因表現(xiàn)失調(diào)說：認為癌瘤是一種細胞分化障礙性疾病，癌變雖可能是由于基因表現(xiàn)調(diào)控失常，但不一定需要基因結(jié)構(gòu)的改變，也不一定需要病毒基因的摻入，因而認為癌細胞經(jīng)過“去惡”后，可能逆轉(zhuǎn)為“正常”細胞。盡管有關(guān)癌變的假說還不十分完善，但可以看出，在細胞癌變過程中，細胞核的變化起著重要作用。

　　人體正常細胞演化成為癌細胞，要經(jīng)過一段相當長的質(zhì)變過程。先是細胞酶系統(tǒng)發(fā)生變化，然后是細胞形態(tài)出現(xiàn)變化，如細胞增生，從單純增生、重度增生到不典型增生，也就是進入癌前病變期。這個時期的演化是“雙向”的，如果內(nèi)外環(huán)境的刺激因素消失，增生細胞可能逆轉(zhuǎn)到“正常”，如繼續(xù)惡化，則發(fā)展成癌細胞。這個過程稱之為癌變過程。

　　現(xiàn)在了解到，大多數(shù)成年人上皮癌的發(fā)生和環(huán)境因素有密切關(guān)系。有些化學物質(zhì)，如亞硝胺、偶氮、多環(huán)碳氫化合；物理刺激，如放射性、紫外線、某些慢性刺激；生物中，如病毒、寄生蟲等，都是致癌因素。當然，人接觸環(huán)境中的致癌因素后，并不都發(fā)生癌變，因為人體癌瘤的發(fā)生，除外界致癌因素外，和機體的內(nèi)部環(huán)境，如內(nèi)分泌、精神狀況、營養(yǎng)狀態(tài)、家族遺傳和免疫水平等都有密切的關(guān)系。因此，在研究癌瘤的病因時，除了要探索外界環(huán)境中的致癌因素外，還必須重視對機體內(nèi)部各種因素的分析。

　　隨著現(xiàn)代科技的發(fā)展，腫瘤生物學標記物的發(fā)現(xiàn)，病理細胞學活檢，各種影像學檢測，如超聲波、動脈造影、r照相、纖維內(nèi)鏡、CT、磁共振等，均為腫瘤定性與定位診斷，提供了極大方便。外科手術(shù)、x線、60Co、快中子、激光、冷凍及導(dǎo)向療法、免疫療法等治療方法，都是目前臨床治療癌癥的有效手段。

　　屬傳統(tǒng)醫(yī)學的中醫(yī)與現(xiàn)代醫(yī)學的西醫(yī)，由于歷史發(fā)展條件不同，兩個理論體系與診治方法，各有優(yōu)勢。中西醫(yī)結(jié)合也就是傳統(tǒng)醫(yī)學與現(xiàn)代醫(yī)學相結(jié)合，取長補短，在腫瘤疾病的治療中，已顯示出獨特的優(yōu)越性。