心理障礙一詞大致可分為狹義和廣義兩個范疇。狹義心理障礙亦稱精神障礙，主要是指心理（精神）和行為表現(xiàn)明顯偏離正常軌道（異常），當事者感到精神痛苦，社會功能（社會適應(yīng)能力）下降，甚至出現(xiàn)一些精神病的癥狀。在國際疾病分類中，它屬于心理障礙與行為障礙分類一章中的內(nèi)容。從而可以看出，狹義的心理障礙是從疾病和異常的角度來定義的，對其診斷和治療具有指導(dǎo)意義。

　　廣義的“心理障礙”包括了狹義概念的基本內(nèi)容，并不強調(diào)是否達到“病態(tài)”或“異常”的程度，醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理即含義更廣泛了。從某種程度來講，是相對于“心理健康”而言的，雖然當事者沒有達到異?；虿B(tài)，但其心理健康水平不高，心理功能以及社會功能都有所降低，達不到應(yīng)有的或所期望的完好狀態(tài)，如注意力易分散，情緒經(jīng)常不佳，心煩意亂，人際關(guān)系不和諧，工作效率低等。此概念多被大眾及非醫(yī)學(xué)專業(yè)人士（如社會學(xué)者、教育學(xué)者）所接受和使用。