科學(xué)家弄清了一種常見的可以食用的仙人掌如何凈水的原因，這為它在發(fā)展中國家的使用鋪平了道路。

　　胭脂仙人掌原產(chǎn)于美國，而且在非洲大陸、墨西哥和其他發(fā)展中國家廣泛種植。這組科學(xué)家說，它如今可以成為發(fā)展中國家的農(nóng)村地區(qū)的一種可持續(xù)和可負(fù)擔(dān)得起的凈水方法。

　　科學(xué)家已經(jīng)知道胭脂仙人掌能夠凈水，但是他們對于這種機制的理解仍然不夠充分。

　　他們在被污染的水中測試了兩種粘液——仙人掌分泌的膠狀物質(zhì)。仙人掌通過讓沉淀物和細(xì)菌聚集成小的絮狀物從而在15分鐘內(nèi)去除了98%的細(xì)菌，這些絮狀物可以很容易地過濾掉。

　　這組科學(xué)家說，這些發(fā)現(xiàn)為使用多少仙人掌用于凈水的指南鋪平了道路?，F(xiàn)在已經(jīng)有了用辣木種子凈水的指南，這是另一種天然凈水劑醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理。

　　“我們設(shè)想社區(qū)可以在使用仙人掌填飽肚子的同時用它清潔水。”該研究的第一作者、美國佛羅里達(dá)大學(xué)的學(xué)者說。

　　她說，當(dāng)她在一個墨西哥農(nóng)村社區(qū)測試這些仙人掌的時候，“人們?nèi)冀邮苁褂孟扇苏频淖龇?rdquo;。

　　但是墨西哥水技術(shù)研究所（IMTA）水凈化項目的負(fù)責(zé)人認(rèn)為，最大的挑戰(zhàn)在于教育人們凈化水的重要性。“我們看來這是必要的，但是他們卻不這樣認(rèn)為”，她說，“一些當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)并不凈化水，”IMTA的社會參與項目負(fù)責(zé)人說，“胃腸感染被認(rèn)為是清潔身體的一種方式，而不被認(rèn)為是一種疾病”。

　　Alcantar的研究組如今正在與墨西哥的非營利組織和大學(xué)一起組織教育項目。她預(yù)計將在6月啟動一個類似的項目，從而幫助最近海地地震引起的水問題。

　　瑞典Uppsala大學(xué)的材料物理學(xué)家的研究包括利用辣木種子凈水，他說很樂意看到關(guān)于天然聚合物凈水的更詳細(xì)的研究，因為不同的環(huán)境適合不同的生物聚合物。