齲病是在以細菌為主的多種因素作用下，牙齒硬組織發(fā)生的慢性、進行性破壞的一種疾病。致齲的多種因素，主要包括細菌和牙菌斑、食物以及牙齒所處的環(huán)境等。牙菌斑中的致齲細菌是齲的主要病原菌。就病因角度而言，齲病也可稱為是牙齒硬組織的細菌感染性疾病。

　　齲病時，牙齒硬組織的病理改變涉及牙釉質、牙本質和牙骨質，基本變化是無機物脫礦和有機物分解。

　　齲病的臨床特征是牙齒硬組織在色、形、質各方面均發(fā)生變化。初期，牙齒齲壞部位的硬組織發(fā)生脫礦，微晶結構改變，牙齒透明度下降，致使牙釉質呈白堊色。繼之病變部位有色素沉著，局部可呈黃褐色或棕褐色。隨著無機物脫礦和有機質破壞分解的不斷進行，牙釉質和牙本質疏松軟化，最終發(fā)生牙體缺損，形成齲洞。齲洞一旦形成，則缺乏自身修復能力。

　　齲病是人類的一種常見病和多發(fā)病。由于其病程進展緩慢，在一般情況下不危及患者的生命，因此不易受到人們的重視醫(yī)學教|育網搜集整理。實際上，齲病給人類造成的危害甚大：齲洞未及時修復，病變進一步向深層發(fā)展，可以感染牙齒內部的牙髓組織和根尖周組織，引起牙髓炎、根尖周炎和頜骨骨髓炎等并發(fā)疾病，劇烈的疼痛和組織破壞，嚴重影響全身健康；牙體硬組織的進行性破壞，逐漸造成牙冠缺損，成為殘冠，導致牙齒喪失，甚至牙列的缺損和缺失，不僅破壞咀嚼器官的完整性，而且影響機體的消化功能；當這種破壞發(fā)生在童年時期，還可影響兒童的牙頜系統(tǒng)的發(fā)育，使人體健康素質下降。另外，齲病及其并發(fā)疾病，如壞死的牙髓、各型根尖周炎和牙髓，牙周聯合病均可成為病灶，在一定條件下可引起遠隔臟器的病灶感染。