玉米又名玉蜀黍、苞米、苞谷和珍珠米等，是老幼皆宜的保健食品。中醫(yī)認為玉米性平味甘，具有開胃益智、利尿消腫、寧心活血、平肝利膽、健脾滲濕等功能。

德國營養(yǎng)保健協(xié)會專家們對玉米、稻米、小麥等多種主食各項指標對比，經(jīng)過持續(xù)1年的研究發(fā)現(xiàn)，在所有主食中，玉米的營養(yǎng)價值和保健作用是最高的；玉米中的維生素含量是稻米、小麥的5~10倍。

國際會議上推薦的營養(yǎng)食品中，谷類里玉米排第一，稱為黃金作物；特種玉米的營養(yǎng)價值高于普通玉米，如甜玉米的蛋白質(zhì)、植物油及維生素含量比普通玉米高1~2倍，硒含量則高8~10倍，所含17種氨基酸中，有13種高于普通玉米。

玉米富含蛋白質(zhì)、脂肪、胡蘿卜素外，還有豐富的核黃素、谷胱甘肽、鈣、磷、鎂、鐵、硒及維生素A、維生素B1、B2、B6、維生素E等營養(yǎng)物質(zhì)。每100克玉米的脂肪含量是精米白面的3~6倍，其特點是不飽和脂肪酸，尤其是亞油酸的含量高達60%以上，它和玉米胚芽中的維生素E協(xié)同作用，有促進細胞分裂、降低血液膽固醇濃度并防止其沉積于血管壁。因此，玉米對冠心病、動脈粥樣硬化、高脂血癥及高血壓等都有一定的防治作用。

玉米中所含谷胱甘肽，在硒的參與下，生成谷胱甘肽氧化酶，有很強的抗氧化作用，被稱作具有生物活性的長壽因子，具有保持青春、延緩衰老的功能。每100克玉米能提供近300毫克的鈣，幾乎與乳制品含的鈣差不多，豐富的鈣可起到降血壓的功效。玉米含較多的植物纖維素，有潤腸通便之功，能加速致癌物和其他毒物的排出，從而減少結(jié)腸癌發(fā)生率。玉米含的胡蘿卜素比大豆高5倍，被人體吸收后能轉(zhuǎn)化為維生素A，還有硒和鎂都具有防癌抗癌作用。玉米含有的核黃素可抗眼睛老化，刺激大腦細胞，增強人的腦力和記憶力。另外，多吃玉米對肥胖、脂肪肝、便秘、膽囊炎、膽結(jié)石、黃疸型肝炎和糖尿病等有輔助治療作用。所以，老話說：“黃金作物老玉米，營養(yǎng)保健令人喜”。

嫩玉米上市時，每天啃一個“煮棒子”最為理想，嫩玉米含有的水分、維生素等營養(yǎng)成分都比老熟玉米高，味道也最為鮮美。

世界衛(wèi)生組織公布2016年健康食品排行榜，玉米被列蔬菜榜亞軍，玉米油被列為食用油榜亞軍。世界衛(wèi)生組織推薦：玉米、大豆按3∶1混合食用；提倡將玉米同大米、小豆、小麥粉或大豆粉一起混做混吃，如蒸發(fā)糕、饅頭、包子、烘烤小點心，煮大米玉米粥、不僅能改善口感，還能提高營養(yǎng)價值；將玉米粒同豬肉丁、蝦仁、苦瓜或黃瓜丁炒吃，別有風味；還有以玉米為原料的食品，如煎餅、玉米羹、罐頭、飲料等也是熱門的保健食品。

世界上五個著名長壽地區(qū)，就有3個地區(qū)的居民是以玉米為主食。據(jù)2010年年底全國第六次人口普查顯示，“長壽之鄉(xiāng)”江蘇如皋，流傳的順口溜“玉米糝，米打底，吃了能活九十幾”，用適量的玉米糝（玉米渣子）加少量米煮成粥，隨著季節(jié)不同加些山芋、胡蘿卜等，揭開鍋蓋，一股清香撲鼻而來，黃澄澄的顏色、可口的味道，讓人垂涎欲滴。人們昔日曾視玉米為“粗糧”、“土貨”，如今該刮目相看了。

玉米須又稱“龍須”，是傳統(tǒng)價廉物美的中藥材。有利尿、泄熱、平肝、利膽、抑菌及增強免疫、抗癌等多種功效?，F(xiàn)代醫(yī)學認為，玉米須有廣泛的預防健作用，可降血壓、降血糖、降血脂，有預防“三高”的功能。玉米須有利尿、消腫作用，可以增加氯化物排出量，對各種原因引起的水腫都有一定的輔助療效，也可用于慢性腎炎或腎病綜合征的輔助治療。玉米須能促進膽汁排泄，與退黃的茵陳配合，還可以治療肝炎導致的黃疸。玉米須有抗過敏作用，也可用于治療蕁麻疹和哮喘。玉米須的解毒功能可以用來治療乳腺炎等。 

玉米香甜可口，吃玉米棒時要細嚼慢咽，要仔細啃吃貼著玉米棒的胚尖，這里有益物質(zhì)最多。煮玉米最好保留玉米須，水要沒過玉米，煮玉米的水可是個寶，即是口感不錯的“龍須茶”。喝下去甜絲絲、經(jīng)濟實惠，還可清熱利水，對尿路感染、慢性腎炎、尿路結(jié)石、膽囊炎、肝炎、自汗盜汗等有很大的防治作用，是全家的保健茶哦！

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