根據(jù)腹痛病史，結合典型體征，白細胞計數(shù)及腹部X線檢查等，診斷急性腹膜炎一般并不困難。明確發(fā)病原因是診斷急性腹膜炎的重要環(huán)節(jié)。原發(fā)性腹膜炎常發(fā)生于兒童呼吸道感染期間、患兒突然腹痛嘔吐、腹瀉并出現(xiàn)明顯的腹部體征。病情發(fā)展迅速。而繼發(fā)性腹膜炎的病因很多，只要仔細訊問病史結合各項檢查和體征進行綜合分析即可診斷，腹肌的程度并不一定反應腹內病變的嚴重性。例如兒童和老人的腹肌緊張度就不如青壯年顯著；某些疾病如傷寒腸穿孔或應用了腎上腺皮質激素后，腹膜刺激征往往有所減輕。故不能單憑某一項重要體征的有無而下結論，要進行全面分析。若在診斷時須要進一步的輔助檢查。如肛指檢查，盆腔檢查，低半臥位下診斷性腹腔和女性后穹窿穿刺檢查。根據(jù)穿刺所得液體顏色，氣味、性質，及涂片鏡檢，或淀粉酶值的定量測定等來判定病因。也可做細菌培養(yǎng)。腹腔抽出的液體大致有透明，混濁、膿性、血性和糞水樣幾種。結核性腹膜炎為草黃色透明之粘性液，上消化道穿孔為黃綠色混濁液含有胃液，膽汁。急性闌尾炎穿孔為稀薄帶有臭味之膿液。而絞窄性腸梗阻腸壞死，可抽出血性異臭之液體。急性出血壞死性胰腺炎可抽出血性液而且胰淀粉酶定量很高。若腹穿為完全之新鮮不凝血則考慮為腹腔內實質性臟器損傷