天然甾體皂甙的生物活性研究及其臨床應(yīng)用，最早為法國的專利，報(bào)道薯蕷皂甙元（diosgenin）及其甙有抗關(guān)節(jié)炎作用。前蘇聯(lián)的科研人員發(fā)現(xiàn)高加索薯蕷中的皂甙提取物有降膽固醇的作用，臨床實(shí)驗(yàn)也有證明。80年代 Ravikumer 等[8]發(fā)現(xiàn)云南白藥中的薯蕷皂甙有抗癌活性。從龍舌蘭科的植物（Dracaena afromontan）中分離出的新甾體皂甙（afromontoside）具有抑制KB細(xì)胞的活性。另外，美國Pfizer制藥公司用替告皂甙元（tigogenin）和?？略磉霸℉ecogenin）為甾體母核所合成的纖維雙糖甙有很強(qiáng)的降血脂作用[10].我國也有很多有關(guān)甾體皂甙生物活性的報(bào)道。例如，從重樓屬植物中分離出的甾體皂甙，具有止血、免疫調(diào)節(jié)、醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理抗腫瘤及對心血管系統(tǒng)的作用[11].從叉蕊薯蕷（Dioscorea collettii）中分離得到的叉蕊皂甙Ⅱ有很明顯的降膽固醇活性。從穿龍薯蕷（D. nipponica）中分得的薯蕷皂甙（dioscin）有明顯的止咳、祛痰、平喘活性。目前，國內(nèi)以不同種的薯蕷屬植物為原料，提取其總甾體皂甙作為臨床上的降血脂藥已有數(shù)家工廠生產(chǎn)，其中用盾葉薯蕷（D. zingibernsis）為原料研制成功的新藥“盾葉冠心寧”，臨床治療冠心病、心絞痛有一定療效。已上市的“地奧心血康”也是一種降血脂的藥物，該藥是以黃山藥（D.panthaica）的根莖為原料提取的薯蕷皂甙的混合物，其中包括單糖甙、二糖甙等，但至今作者尚未見證明其中有效成分的報(bào)道。莖為原料提取的薯蕷皂甙的混合物，其中包括單糖甙、二糖甙等，但至今作者尚未見證明其中有效成分的報(bào)道。