是小兒常見的，由各種化膿性細菌引起的腦膜炎癥。以發(fā)熱、頭痛、嘔吐、煩躁等癥狀為主要表現(xiàn)。神經(jīng)系統(tǒng)檢查和腦脊液檢查異常。由于小兒抵抗力較弱，血腦屏障發(fā)育未完善，細菌易進入大腦神經(jīng)系統(tǒng)。一般為身體其他部位感染引起敗血癥，細菌進入大腦所致。部分由于中耳炎、頭部外傷后感染，細菌直接進入腦膜所致。

兒童時期起病急，高熱可達39℃以上，小兒常訴劇烈頭痛，精神差，乏力，食欲減退，嘔吐頻繁。起病時小兒神志清醒，病情進展可發(fā)生嗜睡，神志模糊，言語雜亂，不能正確辨別方向，抽風(fēng)，昏迷。病情嚴重者在發(fā)病后24小時內(nèi)就出現(xiàn)抽風(fēng)及昏迷。如果未及時治療，病情進展，小兒頸部僵硬，頭向后仰，背部僵硬醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理，小兒整個身體向背后彎曲似“弓”樣，醫(yī)學(xué)上稱角弓反張。小兒還可出現(xiàn)呼吸不規(guī)則，甚至出現(xiàn)呼吸衰竭，部分小兒皮膚有出血點。

較小的患兒由于囟門還沒有閉合，骨縫可以裂開，所以癥狀出現(xiàn)晚，先有發(fā)熱和呼吸道感染或腹瀉癥狀，以后出現(xiàn)嗜睡、煩躁、易受驚嚇、尖聲哭叫、眼球固定，有時用手打頭，搖頭，往往到出現(xiàn)驚厥時才引起家長注意。

由于病變可引起腦膜粘連和腦實質(zhì)的損害，因此可以出現(xiàn)顱神經(jīng)麻痹、失明、聽力障礙、肢體癱瘓、癲癇及智力減退等后遺癥。