阿膠又稱驢皮膠、盆覆膠，為馬科動物驢的皮去毛后熬制而成的膠塊，性平，味甘，是補血益氣的常用藥，尤其是配制膏方的主要原料。研究表明，阿膠多由膠原及其部分水解產(chǎn)物組成，基本是蛋白質(zhì)，水解產(chǎn)生賴氨酸、精氨酸、組氨酸等多種氨基酸，具有滋陰潤燥、補血益氣、止血安胎的功效，常用于治療血虛萎黃、眩暈心悸，肌萎無力，心煩不眠，虛勞咳嗽、吐血尿血、衄血、便血、婦女月經(jīng)不調(diào)、崩中、胎漏等癥。另外也有美容養(yǎng)顏等方面的作用，為滋陰補血的良藥，與人參、鹿茸一起被譽為“中藥三寶”。

關(guān)于服用阿膠，自古傳說阿膠越陳越好。專家指出，這都是誤解，阿膠也不能無限期保存，并非越陳越好。當貯存的阿膠有股沖鼻的哈喇味，膠塊暗淡無光澤，輕輕一拍即變?yōu)樗閴K時，說明阿膠已變質(zhì)，不能再用了。

新制成的阿膠因工藝上的局限，在原料處理過程中，可能會殘留極少量的三甲胺、尸胺、吲哚等小分子含氮物質(zhì)。若這時服用容易導致人體產(chǎn)生惡心、嘔吐、頭痛、頭暈甚至血壓不穩(wěn)等癥狀，即中醫(yī)所謂的燥性，俗稱的“火毒”。醫(yī)'學教育網(wǎng)|整理所以，新產(chǎn)的阿膠應放在陰涼干燥處存放，以揮發(fā)和減少這些含氮物質(zhì)的含量，避免產(chǎn)生不良反應。存放時間以一年以上為宜，但保存時間最好別超過五年，如果過于長久存放則會導致膠原蛋白脆化變性而影響藥效，甚至變質(zhì)而不能藥用，造成不必要的浪費。