構(gòu)象指一個分子中，不改變共價鍵結(jié)構(gòu)，僅單鍵周圍的原子放置所產(chǎn)生的空間排布。一種構(gòu)象改變?yōu)榱硪环N構(gòu)象時，不要求共價鍵的斷裂和重新形成。構(gòu)象改變不會改變分子的光學(xué)活性。

在有機化合物分子中，由C—C單鍵旋轉(zhuǎn)而產(chǎn)生的原子或基團在空間排列的無數(shù)特定的形象稱為構(gòu)象，這種由C—C單鍵旋轉(zhuǎn)而產(chǎn)生的異構(gòu)體稱為旋轉(zhuǎn)異構(gòu)體或構(gòu)象異構(gòu)體。如1，2-二氯乙烷。

當(dāng)C—C單鍵旋轉(zhuǎn)時，可以有無數(shù)個構(gòu)象異構(gòu)體，極限構(gòu)象有順疊、順錯、反錯和反疊等。在順疊構(gòu)象中，兩個碳上連接的氯原子和氯原子之間相距最近，產(chǎn)生強排斥作用，內(nèi)能最高，屬該分子最不穩(wěn)定的構(gòu)象；在反疊構(gòu)象中，氯原子和氯原子之間相距最遠，相互間排斥力最小，內(nèi)能最低，是該分子最穩(wěn)定的構(gòu)象。順錯構(gòu)象和反錯構(gòu)象的穩(wěn)定性介于這兩種構(gòu)象之間，它們的穩(wěn)定性次序為：醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理反疊>順錯>反錯>順疊。

分子的各種構(gòu)象異構(gòu)體并不是平均分布的，在室溫下總是以其最穩(wěn)定的構(gòu)象為主要的存在形式即為優(yōu)勢構(gòu)象，如果偏離優(yōu)勢構(gòu)象就會產(chǎn)生扭轉(zhuǎn)張力。相鄰碳原子上較優(yōu)基團（或原子）之間的角度稱扭轉(zhuǎn)角（torsion angle，又稱兩面角）。各種構(gòu)象異構(gòu)體之間相互轉(zhuǎn)化，必須克服由扭轉(zhuǎn)張力產(chǎn)生的能，一般在12～20kJ·mol-1之間。在室溫下分子碰撞可產(chǎn)生84kJ·mol-1能量，所以，難以在室溫下分離這些構(gòu)象異構(gòu)體。