（一）乳腺癌病因：同全身其它惡性腫瘤一樣，乳癌的病因尚不能完全明了，已證實(shí)的某些發(fā)病因素亦仍存在著不少爭(zhēng)議。多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，絕經(jīng)前和絕經(jīng)后雌激素是刺激發(fā)生乳腺癌的明顯因素；臨床資料統(tǒng)計(jì)，乳癌的發(fā)病年齡多在40～60歲，其中又以45～49歲（更年期）和60～64歲最多見(jiàn)。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)亦證實(shí)，過(guò)量雌激素注射給小鼠，可誘發(fā)乳癌；切除高癌族幼鼠卵巢可預(yù)防乳癌的發(fā)生，從而說(shuō)明了雌激素在乳癌發(fā)病中的重要作用。對(duì)雌激素的進(jìn)一步研究表明，雌酮和雌二醇具有致癌作用，且以前者作用最強(qiáng)，雌三醇無(wú)致癌性。有些學(xué)者認(rèn)為，未婚、未育或未哺乳的婦女乳癌發(fā)病率較高，但另有統(tǒng)計(jì)結(jié)果則否定了上述觀點(diǎn)，故有關(guān)這方面的問(wèn)題尚存在很大爭(zhēng)議。大量的文獻(xiàn)資料說(shuō)明有乳癌家族史的婦女其乳癌發(fā)病率高于無(wú)家族史者15倍之多，提示遺傳因素在發(fā)病中的重要作用。據(jù)美國(guó)國(guó)家癌癥研究院報(bào)導(dǎo)，進(jìn)食高脂飲食和肥胖的婦女，乳癌患病率較高；婦女胸部多次接受X線透視或攝影照射易導(dǎo)致乳腺癌的發(fā)生。此外，某些乳房良性疾病，如乳房囊性增生病、纖維腺瘤、乳管內(nèi)乳頭狀瘤等亦與乳癌的發(fā)生有一定關(guān)系。

（二）乳腺癌病理類型：乳癌的病理分類方法較多，從臨床實(shí)際出發(fā)，比較簡(jiǎn)明，實(shí)用的方法是按腫瘤細(xì)胞的分化程度分為分化低的和分化高的兩大類。

1．分化低的乳癌：特點(diǎn)是細(xì)胞分化程度低，惡性程度高。

（1）硬癌：此型最多見(jiàn)，約占總數(shù)的2／3。切片見(jiàn)癌細(xì)胞較少，體積也較小，呈條索狀和片狀排列；其間纖維組織較多。臨床特點(diǎn)是腫塊較小，質(zhì)地堅(jiān)硬；惡性程度高，早期即有轉(zhuǎn)移。

（2）髓樣癌：此型較少見(jiàn)。切片見(jiàn)癌細(xì)胞較多，體積也較大，排列緊密，索、片狀分布；細(xì)胞間纖維間質(zhì)甚少。臨床特點(diǎn)是腫塊較大，質(zhì)地較軟，易發(fā)生潰瘍；惡性程度高，早期常有轉(zhuǎn)移。

（3）彌漫性癌（亦稱炎性癌）：很少見(jiàn)。切片見(jiàn)癌細(xì)胞呈彌漫性增長(zhǎng)，皮膚內(nèi)的淋巴管和毛細(xì)血管內(nèi)充滿大量的癌細(xì)胞并可形成癌細(xì)胞栓子；細(xì)胞間纖維間質(zhì)極少，有明顯的水腫及大量的淋巴細(xì)胞浸潤(rùn)等。此型乳癌的臨床表現(xiàn)較為特殊，主要特點(diǎn)為皮膚呈明顯水腫，色多暗紅，腫瘤發(fā)展迅速而常累及整個(gè)乳房，沒(méi)有明顯的局限性腫塊可捫及；有時(shí)可表現(xiàn)為患乳皮膚干燥，彌漫性鱗屑，增厚如鎧甲，故也有稱鎧甲癌者。此型癌多見(jiàn)于青年婦女，惡性程度極高，轉(zhuǎn)移早而且廣，往往初診時(shí)就發(fā)現(xiàn)有遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移，預(yù)后極差，多在短期內(nèi)死亡。

（4）粘液癌（亦稱膠樣癌）：很少見(jiàn)。腫塊切面呈膠凍樣半透明狀；切片見(jiàn)癌細(xì)胞數(shù)不多，周圍伴有多量粘液，臨床特點(diǎn)是腫塊生長(zhǎng)緩慢，轉(zhuǎn)移較晚。

2．分化高的乳癌：特點(diǎn)是腫瘤細(xì)胞分化高而惡性程度較低。

（1）腺癌：較少見(jiàn)，起源于腺泡或小乳管。癌細(xì)胞排列呈腺樣結(jié)構(gòu)。臨床特點(diǎn)：腫塊常偏大，惡性程度中等，轉(zhuǎn)移較晚。

（2）導(dǎo)管癌（亦稱管內(nèi)癌）：不常見(jiàn)，起源于中、小乳管。切片可見(jiàn)很多極度增生的乳管樣組織，管腔內(nèi)充滿癌細(xì)胞，中心部分癌細(xì)胞可發(fā)生壞死。腫塊切面可見(jiàn)灰白色半固體狀顆粒物質(zhì)充滿小管腔，可擠壓出牙膏狀物，尤如粉刺內(nèi)容物，故又名粉刺癌。此型癌惡性程度低，轉(zhuǎn)移晚。

（3）乳頭狀癌（亦稱乳頭狀腺癌）：不常見(jiàn)，起源于靠近乳頭的大乳管。亦可由乳管內(nèi)乳頭狀瘤惡變形成。此型癌病程較長(zhǎng)，腫塊較大，有時(shí)有囊性變。惡性程度較低，轉(zhuǎn)移較晚。

（4）濕疹樣癌（亦稱Paget氏乳頭?。汉苌僖?jiàn)，起源于乳頭內(nèi)的大乳管。癌細(xì)胞呈空泡狀，在乳頭、乳暈的表皮深層浸潤(rùn)發(fā)展。臨床特點(diǎn)是乳頭、乳暈周圍皮膚搔癢、粗糙，或皮膚增厚、輕度糜爛，伴有灰黃色痂皮等。此型癌惡性程度低，淋巴轉(zhuǎn)移很晚。