人越是正常、健全和幸福，人就越會……成功地……心理測試壓抑、失落、拒斥、文飾、自欺和欺人，往后，人會遭受神經(jīng)癥的折磨，這種神經(jīng)癥……來自痛苦的真理……從精神上說，例如，當(dāng)精神分析想要對人施以拯救，但卻不能看穿感覺世界的欺騙和現(xiàn)實的虛假時，神經(jīng)癥就開始了。人遭受痛苦的折磨，這痛苦并非來自各種各樣的對生活必要而有益的病理學(xué)機制，而是來自對這些機制的拒絕。正是這種拒絕奪去了他的幻覺，而這幻覺對于他的生活是重要的……〔他〕比其他人在心理上更接近實際的真理，這正是他遭受痛苦的原因。 ——奧托·蘭克
蘭克的全部工作都涉及到神經(jīng)癥問題，這里一行或一節(jié)，那里一頁或兩頁；然而，他對神經(jīng)癥給出的許多定義卻彼此不同甚至自相矛盾。有時他讓神經(jīng)癥顯得是正常或普遍的現(xiàn)象，有時又認為它是不健全的或個人性質(zhì)的東西；有時他用神經(jīng)癥指生活中的小問題，有時又用以概括實際的精神病。蘭克思想的這種變化不定并非其思想本身的混亂，而是由于我們很快就會看到的事實：神經(jīng)癥概括了人生的一切問題。不過，蘭克把概念秩序引入了自己關(guān)于精神病的洞見，這就推進了他自己的工作。如果一位思想家扔掉了過多的非系統(tǒng)的和含義豐富的洞見，他的思想就不可把握了，他試圖說明的事情似乎最終難以理解。的確，弗洛伊德總能在大范圍內(nèi)把他的深刻感覺整理得簡單而有系統(tǒng)，總能把最復(fù)雜的理論還原為幾條基本原理。這種能力使他贏得了杰出的地位。我們也可以這樣去理解蘭克；但是困難在于，在蘭克廣闊的工作領(lǐng)域之內(nèi)，你只有引進自己的秩序，才能得到結(jié)果。盡管蘭克知道，這一要求對于讀者和他自己都不公正，可他找不到人來重寫他的著作，因而，我們自己也只好竭力避開蘭克洞見中的混亂，以便進入問題的核心。
作為一個轉(zhuǎn)折點，讓我們首先對神經(jīng)癥所包括的心理測試內(nèi)容加以概括并進行逐一的討論，以表明它們的一致性。神經(jīng)癥有三個獨立的方面。首先，它與這樣一些人有關(guān)，這些人的生活面臨著怎樣對待生存之真理的困難。在這種意義上，神經(jīng)癥是普遍的，因為每個人的生活中都有著由生活之真理引起的困難，并且要為此付出巨大的代價。其次，神經(jīng)癥是個人性質(zhì)的，因為每個人都會形成對生活的獨特的反應(yīng)類型。最后，超越這兩方面之上的，或許就要算蘭克工作的特殊貢獻了。蘭克認為：在很大的程度上，神經(jīng)癥是歷史性的。這是因為，所有包容著神經(jīng)癥的傳統(tǒng)觀念體系都衰敗了，心理測試而現(xiàn)代意識形態(tài)還太薄弱，因而不能容納它。于是現(xiàn)代人產(chǎn)生了：他們越來越陷于分析家們的結(jié)論而不能自拔，虔誠地趕往心理大師的治療中心，加入治療小組，使精神病院的床位不斷增加。下面讓我們分別對這三方面作出更為詳盡的考察。
