揮發(fā)油的組成成分主要有四類

1．萜類化合物　萜類在揮發(fā)油的組成成分中所占比例最大，主要是單萜、倍半萜及其含氧衍生物，其含氧衍生物多是該油中生物活性較強或具芳香嗅味的主要成分。如薄荷油含薄荷醇約80％；山蒼子油含檸檬醛80％等。

2.芳香族化合物　揮發(fā)油中的芳香族化合物多為小分子的苯丙素類衍生物，在揮發(fā)油中所占比例次于萜類，具有C6-C3骨架，且多為酚性化合物或其酯類，如桂皮中有解熱鎮(zhèn)痛作用的桂皮醛。還有些是萜源化合物，如百里香酚；有些是具有C6-C2或C6-C1骨架的化合物，如花椒油素等。

3．脂肪族化合物　揮發(fā)油中的脂肪族化合物多為一些小分子化合物，包括醇、醛、酮、羧酸類等，其含量和作用一般不如萜類和芳香族化合物。如陳皮中的正壬醇、人參揮發(fā)油中的人參炔醇、魚腥草揮發(fā)油中的癸酰乙醛即魚腥草素及甲基正壬酮等都屬揮發(fā)油中的脂肪族化合物。

CH3—（CH2）7—CH2 0H　正壬醇

CH3—（CH2）8—C0—CH2—CH0　癸酰乙醛

CH2＝CH—CH（OH）—（C C）2—CH2—CH—CH—（CH2）6—CH3　人參炔醇

4．其他類化合物　除以上三類化合物外，有些中藥經過水蒸氣蒸餾能分解出揮發(fā)性成分，如芥子油、原白頭翁素、大蒜油等，也常稱之為“揮發(fā)油"。這些成分在植物體內多數(shù)以苷的形式存在，經酶解后的苷元隨水蒸氣一同餾出而成油，如黑芥子油是芥子苷經芥子酶水解后產生的異硫氰酸烯丙酯；揮發(fā)杏仁油是苦杏仁苷水解后產生的苯甲醛；原白頭翁素是毛莨苷水解后產生的化合物；大蒜油則是大蒜中大蒜氨酸經酶水解后產生的含大蒜辣素等的揮發(fā)性油狀物。