腦的三個(gè)基本機(jī)能聯(lián)合區(qū)的理論是魯利亞通過(guò)他長(zhǎng)期的臨床觀(guān)察，特別是對(duì)大量腦損傷病人的深入分析而創(chuàng)立的，認(rèn)為人們心理過(guò)程是個(gè)復(fù)雜的功能系統(tǒng)，它是由三個(gè)基本的（或腦器官）聯(lián)合區(qū)構(gòu)成。每一個(gè)基本聯(lián)合區(qū)都有著分層次的結(jié)構(gòu)，至少是由彼此重疊的三種類(lèi)型的皮層區(qū)組成：

一級(jí)皮層區(qū)（又稱(chēng)投射區(qū)）：從外周來(lái)的沖動(dòng)達(dá)到這里，或是沖動(dòng)由這里走向外周。

二經(jīng)皮層區(qū)（又稱(chēng)投射－聯(lián)絡(luò)區(qū)）：在這里，對(duì)所有的信息進(jìn)行加工，或者準(zhǔn)備相應(yīng)的程序。

三級(jí)皮層區(qū)（又稱(chēng)重疊區(qū)）：它是大腦兩半球最后發(fā)展起來(lái)的器官，這里綜合許多皮層區(qū)域的協(xié)同活動(dòng)，以保證形成心理活動(dòng)的最復(fù)雜形式。

三個(gè)基本機(jī)能聯(lián)合區(qū)的結(jié)構(gòu)和功能如下：

一、 腦的第一基本機(jī)能聯(lián)合區(qū)

位于腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)、間腦和大腦皮層內(nèi)側(cè)部，是按照“非特異性”神經(jīng)網(wǎng)的形式構(gòu)成的，興奮不是以個(gè)別的神經(jīng)沖動(dòng)擴(kuò)散，也不按照“全或無(wú)”的規(guī)律，而是分階段、逐步地改變自己的興奮水平，從而調(diào)節(jié)整個(gè)神經(jīng)器官的狀態(tài)。它是通過(guò)上行網(wǎng)狀系統(tǒng)和下行網(wǎng)狀系統(tǒng)發(fā)揮作用的，而網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)器官的工作又受皮層高級(jí)部位的調(diào)節(jié)和控制。為了保證心理活動(dòng)的正常進(jìn)行，人應(yīng)當(dāng)處于覺(jué)醒的狀態(tài)，只有在覺(jué)醒的狀態(tài)下，才能使心理過(guò)程完全合乎要求地進(jìn)行。覺(jué)醒狀態(tài)主要靠大腦皮層適當(dāng)?shù)木o張度或興奮來(lái)維持，而皮層最適宜的緊張度則不僅由皮層下腦干中的一群特殊的神經(jīng)細(xì)胞來(lái)保證和調(diào)節(jié)，而且也由接受外界各種刺激的皮層調(diào)節(jié)。

二、 腦的第二基本機(jī)能聯(lián)合區(qū)

位于兩半球靠后部分，包括視覺(jué)區(qū)（枕葉）、聽(tīng)覺(jué)區(qū)（顳葉）和一般感覺(jué)區(qū)（頂葉）以及相應(yīng)的皮層下組織，是由皮層和皮層下神經(jīng)元組成。它們接受個(gè)別神經(jīng)沖動(dòng)，不是根據(jù)分階段逐步變化的原則，而是根據(jù)“全或無(wú)”的規(guī)律來(lái)工作。它們將外周的信息分別傳遞到適宜于接受某一類(lèi)信息（如視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)或一般感覺(jué)信息）的許多細(xì)小的組織，因而具有高度的模式特異性。這一聯(lián)合區(qū)以一級(jí)皮層區(qū)為基礎(chǔ)，并在二級(jí)皮層區(qū)進(jìn)行信息加工和編碼。在三級(jí)皮層區(qū)進(jìn)行高級(jí)抽象和經(jīng)驗(yàn)儲(chǔ)存。它們按照模式特異性遞減和功能漸進(jìn)性偏側(cè)化的原則分層次地工作。例如枕葉的一級(jí)皮層區(qū)就存在對(duì)視覺(jué)刺激的某一特性起反應(yīng)的專(zhuān)門(mén)神經(jīng)元，如有的只對(duì)顏色的色調(diào)起反應(yīng)，有的只對(duì)線(xiàn)條起反應(yīng)。它的神經(jīng)組織結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)是第Ⅳ層神經(jīng)元的高度發(fā)展，具有對(duì)不同感覺(jué)信息的高度特異性。在二級(jí)皮層區(qū)起主導(dǎo)作用的是第Ⅱ、Ⅲ層帶有短軸突的聯(lián)合神經(jīng)元。他們把來(lái)自一級(jí)皮層區(qū)所處理過(guò)的感覺(jué)信息聯(lián)絡(luò)在一起并進(jìn)行加工和編碼，綜合成一種復(fù)合的視覺(jué)形象，并達(dá)三級(jí)皮層區(qū)和其他聽(tīng)覺(jué)的、軀體覺(jué)的信息進(jìn)行整合。同時(shí)它還對(duì)外界環(huán)境中的復(fù)雜標(biāo)志起反應(yīng)（如某一物體在空間中的位置、狀態(tài)和數(shù)量），并將直接的直觀(guān)知覺(jué)轉(zhuǎn)變?yōu)橐詢(xún)?nèi)部圖式為中介的抽象思維，將有組織的經(jīng)驗(yàn)儲(chǔ)存于記憶中。

三、 腦的第三基本機(jī)能聯(lián)合區(qū)

位于腦半球前部，中央溝的前方，按照與第二聯(lián)合區(qū)一樣的原則分層地工作，所不同的是與第二聯(lián)合區(qū)相反，神經(jīng)沖動(dòng)由三級(jí)皮層區(qū)傳至二級(jí)皮層區(qū)，再傳至一級(jí)皮層區(qū)。三級(jí)皮層區(qū)位于額葉的前額區(qū)，其第Ⅱ、Ⅲ層中存在大量的顆粒小細(xì)胞，有著極為豐富的聯(lián)系系統(tǒng)，不僅與丘腦和網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)相聯(lián)系，而且與皮層所有其余部分（顳、頂、枕、邊緣）都有雙向聯(lián)系（能進(jìn)行信息反饋），可將皮層各葉三級(jí)區(qū)的信息進(jìn)行第二次加工，形成自己的行動(dòng)、計(jì)劃與程序，調(diào)節(jié)自己的行為，使之符合原初的意圖。這種有意識(shí)、有目的的調(diào)節(jié)活動(dòng)是在言語(yǔ)的直接參與下實(shí)現(xiàn)的，因而進(jìn)行了具有抽象思維和記憶的智力活動(dòng)。二級(jí)皮層區(qū)接受三級(jí)皮層區(qū)傳達(dá)的信息，即把將執(zhí)行某種行為的指令進(jìn)行有組織的運(yùn)動(dòng)整合，激活該皮層區(qū)的大小錐體細(xì)胞，使眼睛、頭頸部、手、足和整個(gè)軀干的肌肉運(yùn)動(dòng)處于行動(dòng)前的準(zhǔn)備狀態(tài)，然后再將指令傳達(dá)到一級(jí)皮質(zhì)區(qū)的中央前回運(yùn)動(dòng)區(qū)，將實(shí)現(xiàn)精細(xì)、準(zhǔn)確行為的神經(jīng)沖動(dòng)發(fā)往外周。

魯利亞認(rèn)為：意識(shí)活動(dòng)的每一種形式總是依靠腦的三個(gè)基本機(jī)能聯(lián)合區(qū)的協(xié)同工作來(lái)實(shí)現(xiàn)的。其中，每一個(gè)機(jī)能聯(lián)合區(qū)都對(duì)整個(gè)心理過(guò)程的實(shí)現(xiàn)作出自己的貢獻(xiàn)。同時(shí)，他還指出，基本機(jī)能聯(lián)合區(qū)的皮層結(jié)構(gòu)活動(dòng)具有三個(gè)規(guī)律：第一是皮層區(qū)的分層次結(jié)構(gòu)規(guī)律。第二是皮層區(qū)特異性遞減規(guī)律：一級(jí)皮層區(qū)存在大量高度分化的神經(jīng)元，具有最大限度的模式特性機(jī)能；二級(jí)區(qū)的細(xì)胞專(zhuān)門(mén)化程度明顯減少，多模式神經(jīng)元開(kāi)始占優(yōu)勢(shì)；三級(jí)皮層區(qū)模式特異性更小，其機(jī)能具有超模式性質(zhì)。第三是機(jī)能漸進(jìn)性偏側(cè)化規(guī)律，由于言語(yǔ)的產(chǎn)生，右手活動(dòng)占優(yōu)勢(shì)的人的左半球成為言語(yǔ)優(yōu)勢(shì)的半球，某些機(jī)能向一側(cè)半球發(fā)展。