氣虛是指元氣不足，全身或某些臟腑機能衰退的病理變化。氣虛主要表現(xiàn)為元氣不足，臟腑功能活動減退，以及機體抗病能力下降等方面，其形成的主要原因多是先天不足，或后天失養(yǎng)，或肺脾腎功能失調(diào)，也可因勞傷過度、久病耗傷、年老體弱所致。氣虛多見于慢性疾患、老年患者、營養(yǎng)缺乏、疾病恢復期以及體質(zhì)衰弱等病變。其臨床表現(xiàn)以少氣懶言、疲倦乏力、脈細軟無力等癥為重要特點。

各臟腑氣虛的特點，多與其生理功能有關，如肺氣虛的特點是“主氣”的功能衰退；心氣虛的特點是“主血脈”和“藏神”的功能衰退；脾胃氣虛的特點是“腐熟水谷”和“運化精微”的功能衰退以及中氣下陷等；腎氣虛的特點是“藏精”、“生髓”和“氣化”、“封藏”以及“納氣”等功能的衰退等。

因肺主一身之氣，脾為后天之本、氣血生化之源，脾肺氣虛直接影響元氣的生成，故臨床上所謂氣虛證，多是指脾氣虛和肺氣虛以及脾肺氣虛。

氣虛和陽虛，雖然都是臟腑組織機能活動的衰退和抗病能力的減弱，但氣虛則是指單純的機能減退，而陽虛則是在氣虛進一步發(fā)展的基礎上，出現(xiàn)了陽氣虛少，所以氣虛屬于陽虛的范疇，氣虛可發(fā)展為陽虛，但氣虛則不一定陽虛。其區(qū)別在于：氣虛是虛而無寒象，而陽虛則是虛而有寒象。

由于氣與血、津液的關系極為密切，因而在氣虛的情況下，必然會影響及血和津液，從而引起血和津液的多種病變。如氣虛可導致血虛、血瘀和出血，也可引起津液的代謝障礙，如脾氣虛不能運化水濕而形成痰飲、水腫等。