很久以前，有一個名叫張小二的人，患了一種出血癥，生命垂危。其母急忙請來了一個姓田的郎中醫(yī)治，果然藥到病除。臨別時，郎中將這種藥的種子送給張小二，囑他種在園子里，過3年后可治出血癥。

到了第二年，草藥長得枝繁葉茂。這時，知府大人的女兒也得了出血癥，張小二為了錢財，不顧田郎中的囑托，把剛長了一年的草藥根莖挖出來，送去給小姐治病，結(jié)果血沒有止住，小姐卻命歸黃泉。知府大人大怒，嚴刑拷打，張小二供出是“田郎中給的假藥”。

為此，知府派手下把田郎中捉拿歸案，并判其“庸醫(yī)制造假藥，圖財謀害殺人”之罪。田郎中在公堂上申辯說：“這種藥草對各種出血病均有奇特療效，但必須生長3～7年方才有效，張小二用的藥僅生長了一年，時間太短，沒有藥效，當(dāng)然止不住血，救不了小姐的性命。”為了證明自己說的是實話，田郎中隨即從差役手中要過刑刀，在自己大腿上劃了一道大口子，只見鮮血直流，接著他從藥袋里取出藥來，研成細末，內(nèi)服外敷，鮮血立即止住，并很快結(jié)痂。見此藥效果如此之奇，知府當(dāng)庭釋放了田郎中。

差點蒙受牢獄之災(zāi)甚至掉下腦袋的田郎中，為了汲取教訓(xùn)，給這種藥草起名叫“三七”，意指其生長年限必須是三至七年才能藥用，因郎中姓田，故又稱“田三七”。

三七具有散瘀止血、消腫定痛之功。主治各種出血癥、跌打瘀腫、胸痹絞痛、血瘀經(jīng)閉、痛經(jīng)、產(chǎn)后瘀阻腹痛、瘡癰腫痛。三七始見于李時珍《本草綱目》?，F(xiàn)代藥理研究表明，三七含三七皂苷、五加皂苷、榭皮苷，能止血，縮短凝血時間；有顯著的抗凝、抑制血小板聚集、促進纖溶、降低全血黏度的功效；還能增加冠脈流量、降低心肌耗氧量、抗心律失常、消炎鎮(zhèn)痛等。以三七為主的中成藥有馳名中外的云南白藥，另有丹參滴丸、片仔癀等。