祖國醫(yī)學認為疾病的根本原因是機體內的陰陽平衡狀態(tài)受到破壞，因而引起氣血的變化，氣血的變化，帶來了脈象的變化。古人認為脈象可以測知病源，判斷生死，如《王符潛夫論·述赦篇》說：“凡治病者，必先知脈之虛實，氣之所結，然后為之方，故疾可愈，而壽可長也。”張仲景著《傷寒雜病論》，序上嚴厲批評了那些不精心診脈的醫(yī)生，說他們不可能“視死別生”，只不過“窺管而已”。由此可見古人對脈診的重視程度。

診脈的方法，從《內經(jīng)》三部九候法，逐漸發(fā)展到寸口診法。寸口診法，方便易行，概括性強，用簡單的方法，可以測知全身的疾病。寸口脈亦稱手太陰太淵脈，全身的動脈很多，為什么單單用寸口脈進行診斷呢？《素問·五臟別論篇》說：“氣口（即寸口）何以獨為五臟主？岐伯日：胃者，水谷之海，六腑之大源也，五味人口，藏于胃，以養(yǎng)五臟氣，氣口亦太陰也，是以五臟六腑之氣味，皆出于胃，變見于氣口。”《難經(jīng)·第一難》說：“十二經(jīng)中皆有動脈，獨取寸門，何謂也？然寸口者，脈之大會，手太陰之動脈也。”都是講的寸日脈為什么能反映機體整個狀況的理論。

從現(xiàn)代醫(yī)學上講，脈象可以認為與心臟機能狀態(tài)、血管機能狀態(tài)、血液的質和量三個因素的共同作用，相互影響的表現(xiàn)，脈象不但反映了整個血液循環(huán)系統(tǒng)的機能狀態(tài)，同時由于循環(huán)系統(tǒng)受植物神經(jīng)及內分泌系統(tǒng)所控制的。植物神經(jīng)和內分泌系統(tǒng)的作用，往往有擴布性和全身性的影響，所以脈象也就反映了整體機體的植物神經(jīng)和內分泌系統(tǒng)的機能狀態(tài)，因此脈象的變化對于很多種疾病的性質和發(fā)展趨勢提供了重要的指征。

血液循環(huán)系統(tǒng)、植物神經(jīng)、內分泌它們之間的聯(lián)系、配合主要是通過各自的信息系統(tǒng)完成的，因為機體內的臟腑、組織之間都有取得、使用、保持和傳遞信息的方法，在正常的情況下，各部之間的信息傳遞有足夠的可靠性，他們之間的調節(jié)、控制信息都能被相應的一方所接受，然后做出反饋。例如，信息論的研究證明，人體溫度的恒定，是靠機體的產(chǎn)熱與散熱平衡來實現(xiàn)的，當寒冷刺激時，環(huán)境溫度降低，皮膚與環(huán)境溫差增大，由輻射、對流和傳導方式進行的散熱增加，于是體溫降低，這時冷溫度感受器受低溫刺激，向體溫調節(jié)中樞發(fā)出頻率較高的脈沖，體溫調節(jié)中樞的神經(jīng)元接受這些脈沖信號，同時體溫調節(jié)中樞的神經(jīng)元又受腦血流溫度的影響，這樣體溫調節(jié)中樞神經(jīng)元受這些感受器溫度脈沖與腦血流溫度的雙重控制，通過大腦皮層的反射作用，然后體溫調節(jié)中樞血液溫度效應器發(fā)出信號，使熱效應器多產(chǎn)生熱量，散熱效應器少散發(fā)熱量，而使體溫保持恒定。

人體血壓的調節(jié)，也是利用信息反饋調節(jié)，正常人的動脈血壓調節(jié)也是一種反饋調節(jié)。正常人的動脈血壓維持在一定的水平上，是受神經(jīng)系統(tǒng)，特別是延髓的心血管中樞控制，而體內各種感受器，如頸動脈竇和主動脈弓有壓力感受器，將動脈實際血壓信息，通過神經(jīng)送回心血管中樞，當血壓過高時，壓力感受器傳人的神經(jīng)脈沖增加，送回神經(jīng)中樞而改變心血管中樞的興奮性，又傳送到心臟和血管的神經(jīng)脈沖，使心臟收縮力和心率減低，血管舒張，因而血壓又恢復正常，目前運用反饋分析的方法，已搞清九套血壓反饋回路，各套系統(tǒng)，各有其不同的正常工作范圍和反應速度，相互配合，實現(xiàn)對血壓的控制。在神經(jīng)系統(tǒng)中，存在著信息流，一個正常人用感受器接受外來的信息，把它變換為神經(jīng)沖動，沿神經(jīng)纖維把神經(jīng)沖動傳遞給神經(jīng)中樞，在神經(jīng)中樞中，把這些信息加以處理，并發(fā)出命令，作出反應。神經(jīng)系統(tǒng)的功能是受各種不同信息通道所制約，不同通道對應不同功能，假如與某種功能相對應的信息通道受到損害，使信息流阻塞、中斷，那么就會出現(xiàn)以上疾病。由此可見，機體臟腑組織都各自有自已的一套信息系統(tǒng)，各信息系統(tǒng)匯集到中樞神經(jīng)，中樞神經(jīng)作出反饋，因此各個信息系統(tǒng)之間，都有取得、使用、保持、傳遞、反饋信息的功能，將機體的各個部分有機地聯(lián)系在一起，組成為一個整體，以保持機體的穩(wěn)定平衡。

中醫(yī)稱作陰陽平衡。陰陽平衡的脈象表現(xiàn)為“不浮不沉，不挾不慢，從容和緩，節(jié)律一致”。認為這種脈象是有“胃氣”的脈，亦稱作平脈。如果由于疾病，破壞了機體的陰陽平衡狀態(tài)，就可能出現(xiàn)發(fā)出信息的信息源（某個臟腑或組織）的改變，或信息通道出現(xiàn)異變或丟失，或相應的一方收不到正常的信息，甚至接受信息的一方受到外界的干擾破壞，信息聯(lián)系遭到破壞。這些情況都能引起氣血的變化，而氣血的變化又帶來了脈象的變化。中醫(yī)認為疾病的根本原因，就是因為機體的陰陽平衡的狀態(tài)遭到破壞，其治療的根本目的，即是調整機體的陰陽平衡。因此將病脈也可看作是一種疾病的信息。

還有信息傳輸過程中，亦可受某種因素的干擾，出現(xiàn)信息失真的情況，中醫(yī)臨床上亦時遇到“脈證不符”的病例，如果應用信息論的觀點去看待這些問題，就不難理解了，所以古人提出的，即脈象可以測知病源，判斷生死，很可能包含著深遠的意義，值得進一步深入研究。假如脈象作為一種反映機體狀態(tài)的信息，脈法確實具備有信息方法的特點。診脈首先要掌握各種脈象的特點，即頭腦中儲存有各種脈象的信息，診脈時通過運動感受器官——指目，將獲得的病人脈象信息作用于中樞神經(jīng)，指目所收到的信息同已儲存的信息分析、比較、分類、排列、選擇、判斷，然后做出反饋。

信息的質量，完全取決于原始信息的準確性與完備性。判斷，實際就是信息在頭腦中加工處理。所謂信息加工，就是把信息按某種需要進行分類、排列、選擇做出判斷。脈象寸、關、尺與臟腑定位的問題，一直是大家爭論的中心，獨取寸口的診法，是自《脈經(jīng)》起通行至今的診脈方法，也是最基本的常規(guī)診法。寸關尺是診察寸口脈（橈動脈）的三個部位，用食、中、無名三指分按三部，以中指按掌后高骨處為關，關前為寸，關后為尺，左右手合為六部，每部各有其所主的臟腑，其理論根據(jù)起源于《內經(jīng)》，《內經(jīng)》重視寸口脈，它所說的尺診，是診尺膚，但對橈動脈確是特殊重視的。《難經(jīng)》正式提出獨診寸口法，定出寸關尺三部脈，這種方法到《脈經(jīng)》才正式完成。但出現(xiàn)一些爭論，主要是寸關尺分配臟腑問題，其中心是歷代醫(yī)家分配臟腑的方法不一致。這是其一。其二，分配臟腑的根據(jù)不明確。其分配臟腑的方法，以兩側關脈主肝膽、脾胃沒有什么出入，主要是寸部與尺部的臟腑定位，則出人很大，有人把小腸與大腸排在寸部，這是根據(jù)“肺與大腸相表里”、“心與小腸相表里”的學說而來的。有人把大小腸排在尺部，這是根據(jù)《內經(jīng)》中“尺主腹中”的學說而來。有人在尺部排上三焦，而又有人認為三焦沒有一定的形態(tài)，不需列入。各持己見，意見不一。

除去相互爭執(zhí)以外，也有人想去解釋這些問題，但都不能令人滿意。例如，李時珍說：“兩手六部，皆肺之經(jīng)脈也，特取此以候五臟六腑之氣耳，非五臟六腑所居之處也。”清代張璐說：“古人以三部分別臟腑，而左小腸之脈，或隸屬于兩寸，或隸之于兩尺，未審孰是孰非，答日，皆是也，皆非也，似是而非者也。緣經(jīng)無顯論，所以擬議無憑，要之兩手三部，咸非臟腑定位，不過假道以行諸經(jīng)之氣耳。”清代吳草廬說“醫(yī)者于寸關尺，輒名之日此心脈、此肺脈、此肝脈、此脾脈、此腎脈者，非也，五臟六腑，凡十二經(jīng)兩手寸關尺者，手太陰肺經(jīng)之一脈也。分其部位，以候他臟之氣耳。”這些醫(yī)家都是想把諸家不同的定位方法，疑信不同的情況加以解釋。但由于沒有實踐作為根據(jù)，所以說來說去，囫固不情，不能解決問題。