心力衰竭（rhertfailure）是指由于心臟泵功能障礙，以致心輸出量減少，不足以適應(yīng)全身組織代謝需要的一種病理過程。心力衰竭亦稱泵衰竭（prmp failure）。在這一概念中可以包括兩種情況：①心肌衰竭（myocardial failure）：是指原發(fā)性心肌肌原纖維收縮功能障礙所致的心力衰竭，此時(shí)泵功能障礙是原發(fā)的。如心肌炎時(shí)，心肌的變質(zhì)、滲出或結(jié)締組織增生可使心肌收縮性明顯減弱。又如心肌梗死時(shí)可因部分心肌壞死而致心肌收縮性減弱等等。②其他原因所致的心力衰竭：如心臟瓣膜病時(shí)，由于心肌負(fù)荷過重而發(fā)生心肌肥大和心臟擴(kuò)大，繼則心肌收縮性相對不足而導(dǎo)致心力衰竭，此時(shí)泵功能障礙是繼發(fā)的，在除去瓣膜障礙時(shí)較易逆轉(zhuǎn)。但心肌以外的原因引起的心力衰竭，在晚期往往也伴有心肌損害，故在臨床上有時(shí)兩者不易區(qū)分。

應(yīng)當(dāng)指出，有人把心臟受壓（如心包填塞）等原因引起的心臟泵血減少也包括在心力衰竭或泵衰竭的概念中。但是，由于引起心臟泵功能障礙最常見的原因是心肌收縮性減弱，故本章主要論述因原發(fā)性或繼發(fā)性心肌收縮性減弱而發(fā)生的心力衰竭。

心力衰竭時(shí)，由于心輸出量不能與靜脈回流相適應(yīng)，故血液可在靜脈系統(tǒng)中淤積。當(dāng)心力衰竭呈慢性經(jīng)過時(shí)，往往伴有血容量和組織間液的增多，并出現(xiàn)水腫，臨床上稱之為充血性心力衰竭（congestive heart failure）。急性心力衰竭多見于原發(fā)性心肌病變時(shí)，慢性心力衰竭患者如心臟負(fù)荷突然加重，也可發(fā)生急性心力衰竭。

心功能不全（cardiacinsufficiency）與心力衰竭本質(zhì)上是相同的，只是在程度上有所區(qū)別：心力衰竭一般是指心功能不全的晚期，患者有明顯的心力衰竭的臨床癥狀，而心功能不全則指病情從輕到重的全過程，包括沒有心力衰竭癥狀的心功能不全代償階段。但是，在實(shí)際應(yīng)用中，這兩個(gè)概念往往又是通用的。