經(jīng)絡學說是祖國醫(yī)學基礎理論的核心之一，源于遠古，服務當今。在兩千多年的醫(yī)學長河中，一直為保障中華民族的健康發(fā)揮著重要的作用。

 《黃帝內(nèi)經(jīng)》載：“經(jīng)脈者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起。”而經(jīng)脈則“伏行分肉之間，深而不見，其浮而常見者，皆絡脈也”，并有“決生死，處百病，調(diào)虛實，不可不通”的特點，故針灸“欲以微針通其經(jīng)脈，調(diào)其血氣，營其逆順出入之會，令可傳于后世”。由此可見，經(jīng)絡理論對指導中醫(yī)各科實踐有著決定性的作用。

經(jīng)絡是什么，存在于人體何處？經(jīng)絡有哪些作用，是通過什么途徑實現(xiàn)的？這些問題既是中外科學家研究的重大課題，也是老百姓非常想了解的奧秘。至今，盡管有關經(jīng)絡的研究已取得相當?shù)某晒?，有了很大的進展，但無論是實驗研究，還是假說論證，就其總體來說，仍處于百家爭鳴的科學數(shù)據(jù)和理論學說的形成、積累階段。因此，有關經(jīng)絡的科學結(jié)論還需要長期的、艱苦的探索與研究。

二千五百年前，中國誕生了第一部醫(yī)學巨著——《黃帝內(nèi)經(jīng)》，在這部典籍中，一個重要的概念貫穿于全書，那就是經(jīng)絡。經(jīng)絡是經(jīng)脈和絡脈的總稱，古人發(fā)現(xiàn)人體上有一些縱貫全身的路線，稱之為經(jīng)脈；又發(fā)現(xiàn)這些大干線上有一些分枝，在分枝上又有更細小的分枝，古人稱這些分枝為絡脈，“脈”是這種結(jié)構(gòu)的總括概念。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》對經(jīng)絡的認識是從大量的臨床觀察中得來的，記載這些臨床觀察的文獻，近年來已在馬王堆帛書、張家山竹簡和綿陽木人經(jīng)絡模型等出土文物中逐漸找到。這些早期文獻主要描述了經(jīng)脈系統(tǒng)，并涉及了三種古老的醫(yī)療手段：一個是灸法，一個是砭術（即用石頭治病的一種醫(yī)術），另一個就是導引術（一種古老的氣功），而經(jīng)脈是這三種醫(yī)術施用時借助的途徑。

東漢的“方書之祖”，有著“救命活神仙”之稱的張仲景，在《黃帝內(nèi)經(jīng)》的基礎上發(fā)展了經(jīng)絡學說。他認為人所生的病是通過一條叫“太陽—陽明—少陽—太陰—少陰—厥陰”這樣的通路從體外向體內(nèi)傳輸?shù)?，根?jù)疾病所屬的經(jīng)絡不同，要用不同的方法治療。比如最初的風寒感冒病在太陽經(jīng)，要用麻黃湯來治。他的《傷寒論》也是中醫(yī)的四大經(jīng)典著作之一。

在這個環(huán)境污染，充斥著抗生素、添加劑的時代，天然療法受到了人們越來越多的重視，其中經(jīng)絡養(yǎng)生、經(jīng)絡治病法受到了無數(shù)人的追捧，很多中醫(yī)大家對人體經(jīng)絡的護生作用也是倍加推崇。雖然現(xiàn)在的醫(yī)學技術很發(fā)達，但我們也不可能把醫(yī)生24小時都帶在身邊，身體不舒服了醫(yī)生也不能馬上就為你手到病除，況且現(xiàn)在這個時代，還有很多人看不起病，去趟醫(yī)院，一套檢查下來，幾百塊錢沒了，再開點藥，又進去幾百。所以我們有必要掌握一些運用經(jīng)絡、穴位來自我保健和預防疾病的方法，這樣也就等于有了個隨身攜帶的“保健醫(yī)生”，既方便又省時省錢。

隨著冶煉技術的發(fā)展，人們制成了金屬針，稱為微針，并用微針對經(jīng)脈進行治療?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》分為兩部書，其中之一叫做《靈樞經(jīng)》，也稱為《針經(jīng)》，就是專門論述用微針治療經(jīng)絡的著作?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》對經(jīng)絡作了系統(tǒng)的總結(jié)，在經(jīng)脈之外，增加了絡脈、經(jīng)別、經(jīng)筋、皮部和奇經(jīng)等新的概念，它們共同組成了經(jīng)絡系統(tǒng)，成為古人心目中人體最重要的生理結(jié)構(gòu)?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》還闡述了經(jīng)絡的功能，即運行氣血、平衡陰陽、濡養(yǎng)筋骨、滑利關節(jié)、聯(lián)絡臟腑和表里上下以及傳遞病邪等?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》對經(jīng)絡系統(tǒng)及其功能的認識，主要來自于長期的臨床觀察，也包含一些推理分析的結(jié)果和取類比象的描述。由于《黃帝內(nèi)經(jīng)》的概念體系是二千多年前的，給現(xiàn)代人理解它的思想內(nèi)涵帶來了極大的困難。因此，從文獻和實驗等多個方面揭示古典經(jīng)絡概念的內(nèi)涵，是中醫(yī)研究者的任務。