在中醫(yī)學(xué)中，脈有多種含義，一指脈管，又稱血脈、血府，是氣血運(yùn)行的通道。“夫脈者，血之府也”（《靈樞。決氣》），屬五體范疇。二指脈象、脈搏。所謂“按其脈，知其病”（《靈樞。邪氣臟腑病形》），屬四診范疇。三指診脈法，屬切診、脈診范疇。四指疾病名稱，屬五不女之一，即螺、紋、鼓、角、脈中之脈。

1.解剖形態(tài)

在五體中，脈即脈管，又稱血脈、血府，主要指血管，為氣血運(yùn)行的通道。“壅遏營(yíng)氣，令無(wú)所避，是謂脈”（《靈樞。決氣》）。脈是相對(duì)密閉的管道系統(tǒng)，它遍布全身，無(wú)處不到，環(huán)周不休，外而肌膚皮毛，內(nèi)而臟腑體腔，形成一個(gè)密布全身上下內(nèi)外的網(wǎng)絡(luò)。脈與心肺有著密切的聯(lián)系，心與脈在結(jié)構(gòu)上直接相連，而血在脈中運(yùn)行，賴氣之推動(dòng)。心主血，肺主氣，脈運(yùn)載血?dú)?，三者相互為用，既分工又合作，才能完成氣血的循環(huán)運(yùn)行。因此，脈遍布周身內(nèi)外，而與臟肺的關(guān)系尤為密切。

脈與經(jīng)絡(luò)、經(jīng)脈的關(guān)系：經(jīng)絡(luò)是經(jīng)脈和絡(luò)脈的統(tǒng)稱，其中縱行的主要干線稱為經(jīng)脈，由經(jīng)脈分出網(wǎng)絡(luò)全身的分支為絡(luò)脈。經(jīng)絡(luò)是人體氣血運(yùn)行的通道，而經(jīng)脈則是人體氣血運(yùn)行的主要通道。經(jīng)絡(luò)、經(jīng)脈的含義較脈為廣。實(shí)際上，言經(jīng)絡(luò)、經(jīng)脈，則脈亦在其中了。

2.生理功能

（1）運(yùn)行氣血：氣血在人體的血脈之中運(yùn)行不息，而循環(huán)貫注周身。血脈能約束和促進(jìn)氣血，使之循著一定的軌道和方向運(yùn)行。飲食物經(jīng)中焦脾胃的消化吸收，產(chǎn)生水谷精微，通過(guò)血脈輸送到全身，為全身各臟腑的生理活動(dòng)提供充足的營(yíng)養(yǎng)。如果脈中氣血數(shù)量減少，營(yíng)養(yǎng)虧乏，就會(huì)導(dǎo)致全身氣血不足。若脈中氣血運(yùn)行速度異常，運(yùn)行遲緩則血瘀，血行加速、血液妄行則出血。

（2）傳遞信息：脈為氣血運(yùn)行的通道，人體各臟腑組織與血脈息息相通。脈與心密切相連。心臟推動(dòng)血液在脈管中流動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的搏動(dòng)，謂之脈搏。脈搏是生命活動(dòng)的標(biāo)志，也是形成脈象的動(dòng)力。脈象是脈動(dòng)應(yīng)指的形象醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理。脈象的形成，不僅與血、心、脈有關(guān)，而且與全身臟腑機(jī)能活動(dòng)也有密切關(guān)系。因此，脈象成為反映全身臟腑功能、氣血、陰陽(yáng)的綜合信息，是全身信息的反映。人體氣血之多寡，臟腑功能之盛衰，均可通過(guò)脈象反映出來(lái)。所以，通過(guò)切脈來(lái)推斷病理變化，可以診斷疾病。

3.與臟腑的關(guān)系

（1）心主脈：脈為血液運(yùn)行的通道，它能約束和促進(jìn)血液沿著一定的軌道和方向循行。脈為血之府，血液通過(guò)脈能將營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)輸送到全身各個(gè)部分。所以，脈間接地起著將水谷精微輸送到全身的作用。

心主脈的機(jī)制有二：一是因?yàn)樾呐c脈在結(jié)構(gòu)上直接相連，息息相通，即“心之合脈也”之意。二是脈中的血液循環(huán)往復(fù)，運(yùn)行不息，主要依靠心氣的推動(dòng)。因此，心不僅主血，而且也主脈。全身的血和脈均由心所主，心臟是血液循環(huán)的樞紐醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理，心氣是推動(dòng)血液運(yùn)行的動(dòng)力。故曰：“心主身之血脈”（《素問(wèn)。痿論》）。所以，心的功能正常，則血脈流暢；心的功能異常，則血行障礙。如心氣不足，鼓動(dòng)乏力，則脈象虛弱；心氣不足，血脈不充，則脈來(lái)細(xì)小；心脈瘀阻，血運(yùn)不暢，則紫紺，脅下痞塊，脈律不整。

（2）肺、肝、脾與脈：肺朝百脈；肝主藏血，調(diào)節(jié)血量，防止出血；脾主統(tǒng)血，使血液不溢于脈外。所以，脈的生理功能與肺、肝、脾等亦有密切關(guān)系。若肺、脾、肝的功能失常，則可導(dǎo)致脈絡(luò)損傷，使血液不循常道，或上溢于口鼻諸竅，或下泄于前后二陰，或滲出于肌膚而形成出血、血瘀之候。