能量代謝是指隨著生命現(xiàn)象或作為其原因的能量的出入或轉(zhuǎn)換（energy transduction）。也就是從能量方面來觀察物質(zhì)代謝。在能量代謝方面，在化學(xué)鍵能（呼吸、發(fā)酵）或光能（光合成）直接轉(zhuǎn)化成熱量前，轉(zhuǎn)換成ATP等的高能鍵是其顯著的特征之一。（在ATP分解為ADP時，伴隨能量的放出，也屬于能量代謝。）但是轉(zhuǎn)化的效率為30—60%，轉(zhuǎn)化成熱能的一部分用于維持體溫，或補償由于蒸發(fā)而散失的熱量等。捕獲和貯藏的化學(xué)能根據(jù)需要而轉(zhuǎn)換成力學(xué)能（肌肉、纖毛、鞭毛的運動、細胞分裂活動），電能（生物發(fā)電器官、神經(jīng)細胞），光能（生物發(fā)光）等。生物體的能量代謝也服從于熱力學(xué)第二定律。如果對生物界能量代謝的能流追根問底的話，那么太陽能幾乎是一切能的來源。

　　影響能量代謝的主要因素有①肌肉活動：勞動、運動都可提高能量代謝。②精神活動：精神緊張、情緒激動時，可使肌緊張加強，并引起促進產(chǎn)物的激素的釋放（如腎上腺茹、去甲腎上腺素、糖皮質(zhì)激素、甲狀腺激素等），使能量代謝顯著提高。③食物的特殊動力效應(yīng)：各種食物中，蛋白質(zhì)的特殊動力作用量大。④環(huán)境溫度：在20℃～30℃的環(huán)境中，能量代謝最為穩(wěn)定，環(huán)境溫度低于20℃或高于30℃時能量代謝均可提高。