放線菌(actinomycetes)，原核生物中的 1個類群。因其菌落呈放射狀而得名，在分類學上被認為是廣義細菌中的 1個目──放線菌目。19世紀末，致病的放線菌屬做為一類真菌開始被人們認識，隨后又發(fā)現(xiàn)了結核桿菌和諾卡氏菌，至少前者當時是被當作細菌看待的。20世紀，從自然界(特別是土壤中)分離出越來越多的腐生放線菌，仍延用該屬名。1948年，S.A.瓦克斯曼建立了非常重要的鏈霉菌屬。近40年來，由于大量篩選抗生素等工作，放線菌受到普遍重視，其分類研究得以迅速發(fā)展。放線菌和細菌的主要區(qū)別在于一般能形成有分枝的菌絲或比較發(fā)達的菌絲體，依據形態(tài)和細胞壁化學組分的不同(表1、表2)，已將它們劃分成14個科50余屬。

放線菌大多有基內菌絲和氣生菌絲，少數無氣生菌絲，只魚孢菌屬無基內菌絲。有些放線菌只在發(fā)育的初期形成有分支的菌絲。多數產生分生孢子，有些形成孢囊和孢囊孢子。絕大多數放線菌革蘭氏染色呈陽性，只有枝動菌為陰性。細胞壁大多為Ⅰ～Ⅳ型，為數為Ⅴ～Ⅵ型。其DNA中的G+C克分子含量為43～79％。

放線菌是最著名的抗生素產生菌，其中的鏈霉菌屬所產生的抗生素占總數的三分之二以上。放線菌產生的酶（如用于皮革脫毛的蛋白酶、角質酶；用于制造果糖的葡萄糖異構酶等）早已在工業(yè)上應用。另外，放線菌在甾體的轉化(見甾體的微生物轉化)，石油的脫蠟（見石油發(fā)酵微生物）、污水的處理等方面也有廣泛的用途。與多種非豆科植物共生形成根瘤固定大氣氮的弗蘭克氏菌和近來中國發(fā)現(xiàn)也能固氮的非共生放線菌，在自然界的氮素循環(huán)中也起著一定的作用。放線菌較一般細菌、真菌生長慢，通常在有機質分解的后期能加速生長、繁殖，從而加快腐殖質的形成，促進有機肥料的分解，有利于植物吸收。放線菌中也有致病菌，如結核桿菌、麻風桿菌、諾卡氏菌、嗜皮菌以及分枝桿菌等能引起人和動物的疾病。有的放線菌（如鏈霉菌）能使馬鈴薯和甜菜等患瘡痂病（見瘡痂病菌類）。

分布

含水量較低,有機物較豐富的,呈微堿性的土壤中。

形態(tài)構造

主要由菌絲組成,包括基內菌絲和氣生菌絲(部分氣生菌絲可以成熟分化為孢子絲,產生孢子)。