赤腳醫(yī)生是上世紀60-70年代“文化大革命”中期開始出現(xiàn)的名詞，指一般未經(jīng)正式醫(yī)療培訓、仍持農(nóng)業(yè)戶口、一些情況下“半農(nóng)半醫(yī)”的農(nóng)村醫(yī)療人員。全國基本上鄉(xiāng)村都有赤腳醫(yī)生。在當時農(nóng)村衛(wèi)生條件極其惡劣的情況下，他們一根針、一把草治病，承擔起了農(nóng)村最基層的治病和防疫工作，曾和縣鄉(xiāng)村三級衛(wèi)生網(wǎng)、合作醫(yī)療制度并稱為我國農(nóng)村衛(wèi)生的“三大法寶”。

那個時代，國家貧窮，醫(yī)務人員奇缺，一時培養(yǎng)不出那么多有專業(yè)職稱的醫(yī)生，只有培訓一批略懂醫(yī)術的赤腳醫(yī)生來應急所需。貧窮落后的年代，生病人也尤多，更需要赤腳醫(yī)生的治病。因而，那個年代，在鄉(xiāng)村里，赤腳醫(yī)生就應運而生了。

在鄉(xiāng)村里，選拔赤腳醫(yī)生，一般是從以下二條件來選的。一是從醫(yī)學世家中挑選，二是從高中畢業(yè)生略懂醫(yī)術病理中挑選。挑選出來后，集中到縣衛(wèi)生學校培訓一年半載，結(jié)業(yè)后回到鄉(xiāng)村算是赤腳醫(yī)生了。鄉(xiāng)村里的赤腳醫(yī)生，因沒受過系統(tǒng)的學習，基礎醫(yī)學，病理等知識是比較低的，大病、重病治不了，復雜的病更不用說了。赤腳醫(yī)生能解決的問題，通常是一些頭痛發(fā)熱，擦損外傷等小病而已。雖說是小病，但能治能解決，也大大方便了村民群眾。一是他們沒空到大醫(yī)院去看病，二是到大醫(yī)院看病交通也十分不便，三是到大醫(yī)院看病費用高。因而，村民群眾十分敬重赤腳醫(yī)生，都認為他們是村里的大知識分子，是救命恩人。

在鄉(xiāng)村當赤腳醫(yī)生很辛苦，也是一件不容易的事。首先，赤腳醫(yī)生沒有固定的薪金，有的只是每月拿大隊一些補貼，有的只是以生產(chǎn)隊記工分代酬。這微薄的補貼和工分，根本上解決不了他們的生活，因而，他們白天還得赤著腳參加生產(chǎn)隊勞動，夜晚還要挑燈自學醫(yī)學知識。其次，由于貧窮落后，醫(yī)療設備十分簡陋。除了一個藥箱，幾片普通的藥片，一支針筒，幾塊紗布，別的就少得可憐。

盡管難苦，但那時的赤腳醫(yī)生，還是盡職盡責，滿腔熱情地為人民服務的。不管深夜還是風雨交加的日子，只要有病人叫到，他們就會赴診，就會認真地為病人看病打針服藥。自己治得了的，就一心一意盡力去治。自己治不了的，就建議送醫(yī)院治，有時還親自陪著送去。赤腳醫(yī)生治病收費不高，只收回成本錢，因為赤腳醫(yī)生都拿了生產(chǎn)隊的補貼。有的赤腳醫(yī)生如果碰上困難戶和五保戶，就得倒貼成本費了。

鄉(xiāng)村的赤腳醫(yī)生，醫(yī)術雖不高，但服務態(tài)度特別的好。他們常背著一個印有雞蛋般大的紅十字藥箱，穿著白褂，挨家串戶走訪群眾。尤其是流感時期或流腦時期，赤腳醫(yī)生的責任更大更辛苦，他們不但走家串戶發(fā)藥，還得講解預防知識，通常一天吃不上一頓飯，睡不上一次安穩(wěn)覺。鄉(xiāng)村里的小孩怕打針，赤腳醫(yī)生便會千方百計哄小孩，或是給他們講故事醫(yī)學教.育網(wǎng)編輯整理，或是為他們唱歌，有時甚至買上一顆糖送給小孩，待小孩的注意力分散時，一針落去，還未等孩子“哇”的一聲哭叫，針又拔出來了。這般一來，村里的小孩見了赤腳醫(yī)生，既愛又怕，大都會縮進母親的身后，伸出頭來，怔怔地盯著赤腳醫(yī)生身上的紅十字藥箱-那里面，既有糖果，更有針筒。

尺有所短，寸有所長。赤腳醫(yī)生的醫(yī)術雖沒有大醫(yī)院里的醫(yī)生高明，但有時大醫(yī)院里的醫(yī)生治不了的病，赤腳醫(yī)生反而治得了。赤腳醫(yī)生治病，在鄉(xiāng)民的眼里，確是高。但有時，也失水準。無論怎么說，在那個貧窮落后的年代，赤腳醫(yī)生為人民群眾作出了巨大貢獻，功不可沒。隨著社會的進步，科技教育的發(fā)展，鄉(xiāng)村都建立了醫(yī)院，醫(yī)生都規(guī)范化了，赤腳醫(yī)生，漸漸地被醫(yī)科大學的畢業(yè)生取而代之了。這便是人類文明的又一進步。

20世紀80年代后，隨著改革開放的進一步深入，從計劃經(jīng)濟到市場經(jīng)濟轉(zhuǎn)變，家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制的推行，導致合作醫(yī)療制度瓦解，“赤腳醫(yī)生”也因此失去了政治與經(jīng)濟的依托，部分轉(zhuǎn)變?yōu)閭€體開業(yè)者。1985 年月，衛(wèi)生部宣布取消“赤腳醫(yī)生”的名稱，經(jīng)考核合格者轉(zhuǎn)為鄉(xiāng)村醫(yī)生。這一改變不僅是名稱上的，而且也是實質(zhì)上的。由于鄉(xiāng)村醫(yī)生被置于市場經(jīng)濟的格局中，他們更多地注重疾病治療，而原來屬于“赤腳醫(yī)生”職責范圍的計劃免疫、愛國衛(wèi)生、改水改廁等工作遭到嚴重削弱，農(nóng)村基層衛(wèi)生防疫網(wǎng)絡基本瓦解了。

合作醫(yī)療制度的瓦解和“赤腳醫(yī)生”角色的轉(zhuǎn)換，導致農(nóng)村初級衛(wèi)生保健陷入困境，農(nóng)民失去了基本的醫(yī)療保障。2003 年，中國政府提出了建立新型農(nóng)村合作醫(yī)療制度的規(guī)劃，頒布了《鄉(xiāng)村醫(yī)生從業(yè)管理條例》，以重建農(nóng)村初級衛(wèi)生保健服務體系。然而，新農(nóng)合制度與鄉(xiāng)村醫(yī)生的醫(yī)療服務之間還存在許多不協(xié)調(diào)，適應新農(nóng)合的醫(yī)療消費層次和水平的服務體系尚待完善。許多鄉(xiāng)村醫(yī)生仍然處于上無撥款，下無補助，靠醫(yī)療業(yè)務收入發(fā)工資，其他均無保障的境況。此外，新農(nóng)合主要是疾病診治的費用補貼制度，而對預防保健和公共衛(wèi)生沒有給予關注。

隨著時間的推移，雖然國家也出臺些解決“赤腳醫(yī)生”待遇及養(yǎng)老問題的相關規(guī)定，如國務院國發(fā)【1981】24號文件《國務院批準衛(wèi)生部關于合理解決赤腳醫(yī)生補助問題的問題》，對“赤腳醫(yī)生”明確界定為“他們同民辦教師和鄉(xiāng)村獸醫(yī)一樣，是農(nóng)村中的知識分子，技術人員，腦力勞動者”。近年來，鄉(xiāng)村教師、鄉(xiāng)村獸醫(yī)隨著國家相關的政策轉(zhuǎn)為了納入正式編制的教師和獸醫(yī)，有適當?shù)募夹g職稱和財政拔付工資。然而，處于同等地位的鄉(xiāng)村醫(yī)生卻沒有相應的待遇。就連每月拿大隊那一點補貼也沒有了，從此鄉(xiāng)村醫(yī)生走上了以藥養(yǎng)醫(yī)、以診病養(yǎng)家糊口的慢慢征程。有關資料顯示，占全國人口20％的城市人口占有我國衛(wèi)生資源的80％，而占全國人口80％的農(nóng)村人口卻只占有20％的衛(wèi)生資源，這一數(shù)據(jù)足見鄉(xiāng)村醫(yī)生的重要性。作為中國8億農(nóng)民衛(wèi)生服務的第一接觸點，鄉(xiāng)村醫(yī)生是我國衛(wèi)生人力資源的重要組成部分，研究鄉(xiāng)村醫(yī)生的運作機制具有重要的現(xiàn)實意義。

一晃就是二十年，隨著醫(yī)改政策進一步深化和國家基本公共衛(wèi)生服務項目進一步落實，鄉(xiāng)村醫(yī)生也看到了希望。2014年5月28日，國務院辦公廳印發(fā)《深化醫(yī)藥衛(wèi)生體制改革2014年重點工作任務》（以下簡稱《工作任務》），進一步明確2014年醫(yī)改的任務目標，落實工作責任。其中《工作任務》的第二十一條：穩(wěn)定鄉(xiāng)村醫(yī)生隊伍。一是將40%左右的基本公共衛(wèi)生服務任務交由村衛(wèi)生室承擔，考核合格后將相應的基本公共衛(wèi)生服務經(jīng)費撥付給村衛(wèi)生室，不得擠占、截留和挪用。2015年國家又把公共衛(wèi)生經(jīng)費由2014年的35元增加到40元，其中增加的5元全部用于農(nóng)村衛(wèi)生所。二是加快將符合條件的村衛(wèi)生室納入新農(nóng)合定點，全面實施一般診療費政策?；鶎俞t(yī)療衛(wèi)生機構(gòu)在同等條件下可優(yōu)先聘用獲得執(zhí)業(yè)（助理）醫(yī)師資格的鄉(xiāng)村醫(yī)生。落實鄉(xiāng)村醫(yī)生養(yǎng)老政策，采取多種方式，妥善解決好老年鄉(xiāng)村醫(yī)生的養(yǎng)老保障和生活困難問題，同步建立鄉(xiāng)村醫(yī)生退出機制。適時組織對鄉(xiāng)村醫(yī)生政策落實情況進行專項督查。

遙想當年，約60%赤腳醫(yī)生轉(zhuǎn)化為鄉(xiāng)村醫(yī)生，在那個時期，他們身背藥箱，奔走于千家萬戶，田間地頭，驅(qū)蚊蠅，滅瘧疾，在抗擊非典中，他們毅然奮戰(zhàn)在“戰(zhàn)場”的一線，隔離外地返鄉(xiāng)人員，測體溫，消毒?，F(xiàn)在，他們又投身于基本公共衛(wèi)生服務，充分發(fā)揮著基層衛(wèi)生工作者在普及健康知識、提高公民健康素養(yǎng)中的積極作用。為我們廣大的農(nóng)民朋友送去了健康和基本醫(yī)療。