國(guó)外學(xué)者對(duì)于小群體規(guī)模的研究往往是在實(shí)驗(yàn)室條件下進(jìn)行的，只是孤立地比較不同規(guī)模的群體在完成一些實(shí)驗(yàn)課題時(shí)的工作效率。這樣的研究首先是在確立小群體人數(shù)的下限和上限問題，即最少應(yīng)為幾個(gè)人和最多應(yīng)為幾個(gè)人的問題。外國(guó)心理學(xué)家詹姆斯曾對(duì)符合小群體特征的群體進(jìn)行了分析。他指出，在多數(shù)情況下，小群體的人數(shù)為2~7人，他認(rèn)為這是小群體模型的最佳人數(shù)。一些學(xué)者認(rèn)為，小群體的下限應(yīng)為3人，2人不能算是一個(gè)群體，因?yàn)?人之間的純感情關(guān)系，使得當(dāng)2人之間發(fā)生意見分歧或沖突時(shí)，不可能自行解決，必須有第三者參加進(jìn)行仲裁。

　　至于小群體的上限應(yīng)為多少人，則意見更加分歧。多數(shù)認(rèn)為以7人為最佳，但也有不少人主張20人、30人甚至40人。此外，還有人提出，小群體最佳人數(shù)應(yīng)為7±2，即最多9人，最少5人。

　　一些學(xué)者還專門研究了不適當(dāng)?shù)財(cái)U(kuò)大群體規(guī)?？赡墚a(chǎn)生的問題：第一，隨著群體規(guī)模的增大，群體資源的總量也增加，但這些資源并不一定都是有用的資源。例如，人多有時(shí)會(huì)很難使意見得到統(tǒng)一。第二，隨著群體規(guī)模的增大，群體成員不同點(diǎn)也增多，因而成員各自的特長(zhǎng)難以發(fā)揮。第三，群體人數(shù)增多，成員參加活動(dòng)和得到壯大的機(jī)會(huì)減少。第四，群體人數(shù)越多，就越需要做大量的組織工作，以協(xié)調(diào)成員的活動(dòng)。第五，群體人數(shù)增多，則群體成員之間的沖突也會(huì)增多。第六，群體人數(shù)增多，則成員之間彼此了解的程度就會(huì)越低。